на меня, улыбнулась, чуть наклонив голову. Наверное, вот так выглядит многообещающая улыбка? Не знаю, молодой я еще слишком.
– Доброе утро. – Из палатки показалась голова мастера Клоту. – Ух… Чем так вкусно пахнет?
– Мясной бульон из куропатки, – просветила Вера. У нее оказался глубокий и спокойный голос, очень женственный.
– Очаровательно! – Зажмурился от удовольствия мастер Клоту. – Для здоровья полезнее нет плотного завтрака с утра, могу сказать…
– Доставайте посуду и ложки, ваше высочество, дворяне…
Из-за спины моей выскочил Росинант со стопкой глиняных мисок и ложками.
Поели бульона, горячего и сытного, запили подогретым вином из бездонных запасов барона Навата.
Противный гундосый вой заставил меня подпрыгнуть.
– Ну, что снова-то?
– Началась охота, ваше высочество. – Барон Нават упер в землю свой лук, не без усилия согнул, набросил тетиву на рога. Слуга подал колчан со стрелами. Второй слуга вооружился странного вида копьем, с длинным и широким наконечником, после которого располагалась перекладина, подпертая еще и парой распорок. И само копье было потолще, чем те, которые я тут раньше видел.
Перекладине слуга уделил особое внимание, покачал ее, сильно подергал, упер копье черенком в землю и сильно навалился, повис всем телом на несколько мгновений, поджав ноги. Копье трещало, но перекладина держалась, не съехала даже.
– Это для охоты на крупного зверя, ваше высочество, – раздался у меня под ухом голос Веры. – Зверь насаживает себя на острие, но не может добраться до охотника, упирается в крестовину.
– Спасибо за объяснения, Вера, – вежливо ответил я.
– Разве вы не видели такое оружие раньше? Его же придумали ваши давние предки, а к нам оно пришло из Соединенного Королевства.
– Я не очень увлекался историей оружия…
– Я могу вам показать, ваше высочество. Вот! – Она ловко забрала рогатину у слуги, показала мне. – Широкое лезвие, как у меча. Оно глубоко проникает в тело и делает рану. А вот это крестовина, она не пускает копье дальше. Его упирают в землю, вот так… – Она показала, уперев черен в землю и наступив на него ногой. – И потом держат, не допуская, чтобы древко сломалось. Даже самый большой зверь не сможет прорваться и быстро умрет. Говорят, что даже Порождения не могли сломать ильронийскую рогатину.
– Ого! – заинтересованно сказал я. Знать бы, кто это еще такие, Порождения, именем которых тут ругаются через слово… Порождения чего? Какие-то злобные демоны? Хотя Вера говорит о них как о вполне реальных существах, которых и на копье наколоть можно.
Гнусный звук раздался еще раз.
Лагерь просыпался на глазах, сонные голоса раздавались отовсюду. Было холодно, снова небольшой снежок и изморозь на серой траве. Скрипит кожа и звякает сбруя, пахнет костром и людским потом.
Крестьян из загона
