послышались шаги. Из джунглей вышел враг. Оба застыли. Возникла гнетущая пауза, время остановилось. Резко отпрыгнув и падая на левый бок, солдат жмет спусковой крючок – автомат выдает очередь. Противник успевает вскинуть оружие на долю секунды позже, врезается коленями в опавшую листву и валится замертво, грудью на свой карабин.
Сержант откинулся на спину и стал смотреть в небо сквозь нависающие ветки деревьев. Неконтролируемый смех пронзил встревоженные трели хаотично разлетающихся птиц. Капли слез стекали по щекам, отрывались и падали в теплую и без того сырую землю. Автоматная очередь!!! Истерику прервали выстрелы. Стало больно в груди. Небо застыло, облака перестали плыть. Деревья замолкли и больше не раскачивались, пальмы затихли. Солдат с трудом оторвал голову от земли. Размытая фигура в нескольких шагах впереди сжимала в руке карабин. Из дула струился свежий дымок.
***
Детектив вздрогнул. Дождь стучал по стеклу. За окном автомобиля появился размытый полицейский департамент. Флинн заглушил двигатель.
В специальном зале для оперативных совещаний все было готово. Детективы, психолог, криминалисты, судмедэксперт, начальник отдела и шеф полиции заняли свои места. В помещение вошли Даггерт и Флинн, сели с краю.
Первым выступал Ремс – коренастый мужчина 57 лет, неунывающий оптимист с хрипацой в голосе, начальник отдела. Его густые усы и седые волосы ежиком гармонично сочетались с горизонтальным шрамом на левой скуле – последствие службы в армии, еще в молодости. Ремс подошел к большому экрану и начал выступление, переключая слайды с фотографиями жертв, мест преступлений, улик и прочей информацией, которым следствие обладало на этот момент:
– Что мы имеем? Два убийства за три месяца! Белые женщины 28 и 30 лет. Тела доставляют на место обнаружения в специальных мешках. Почерк – одинаковый. Выводы! – заключил начальник отдела. – Мы имеем дело с серийным убийцей, маньяком! По всей видимости, его интересуют женщины со схожим типом внешности; возможно, диапазон возрастов тоже ограничен. Места обнаружения тел отличаются от места, или мест! убийства.
– Железная логика, – не сдержался про себя Даггерт.
– Но не так все просто, господа.
– А, ну да, – вновь мысленно прокомментировал Даггерт.
– Передаю слово нашему психологу, – Ремс бросил важный взгляд на доктора и деловито уступил трибуну для вещания.
Элегантные очки в тонкой металлической оправе придавали свой шарм. Штатный полицейский психолог Элис Рид, красивая женщина 32 лет в строгом элегантном костюме продолжила доклад:
– По характеру преступлений и их оформлению, мы имеем следующий портрет убийцы: 1. Это мужчина от 30 до 40 лет. 2. Белый. 3. Педантичный. 4. В детстве пережил сильный шок. Возможно, подвергался насилию. 5. Неприязни к женщинам не испытывает. 6. Не садист. 7. Не сексуальный извращенец.
– Пальцем по воде, – подумал Даггерт. – Обычная логика.
– Что ж
