.

      Первая ночевка на этой дороге прошла совершенно спокойно. Но чувство приближающейся опасности неуклонно росло. Я молчал, решив не показывать свое беспокойство.

      Со старичками в отряде у меня друзей не оказалось, отношения складывались ровные, доброжелательные, но не дружеские, а новички … Братья, не то, чтобы отстранялись от всех, но и не проявляли большого желания сблизиться с остальными, С Нави мне все не удавалось нормально пообщаться. Как только я хотел с ним нормально поговорить, как он или тут же оказывался нужен то Бармалею, то Старику. Малявка. Он отличный парень, но слишком простодушный. Я его начал воспринимать как младшего брата, не смотря, на то, что по возрасту он старше. Так что поделиться было не с кем.

      Осталось только повысит внимательность и постоянно быть наготове. Вот только сколько человек может быть в постоянном напряжении? Постепенно и внимание, и осторожность притупляются.

      Дорога была ровная, так что скорость передвижения повысилась. Галопом, конечно, не неслись, но быстрой рысью ехали большую часть времени, только иногда переходя на шаг, чтобы не выматывать лошадей.

      Через три дня на, ближе к вечеру нам попались первые развалины то ли поместья, то ли постоялого двора. Руины миновали не задерживаясь.

      Вечером остановились, как обычно, на поляне рядом с дорогой. Все как обычно. Но меня удивило, командир в первые смены поставил старичков. Обычно они дежурили последними. Чего-то необычного в этом не было, но … Командиру виднее.

      Когда разбивали лагерь, я заметил, что Старик вызвался сходить за водой вместе с Горбатым, якобы чтобы не ходить лишний раз, хотя до того он всегда освобождался от подобных занятий и сам не проявлял инициативы. Занятый своими обычными делами, я отметил эту странность, но не придал ей особого значения.

      Еда оказалась немного пересоленной, так что пить хотелось сильно. И не мне одному.

      Последнее, что помню, так это то, что все новички, в том числе и я, пьют из одного ведра, а старики из небольшого котелка …