style="font-size:15px;"> Вздрогнула, услышав неожиданное:
– Какая красивая у вас брошка, эсселин Сольвер. Вижу, быстро нашли замену старой.
Еще один любитель посыпать соль на рану.
Метнула в Ледяного полный бессильной ярости взгляд, хотя с бо́льшим удовольствием заменила бы его ножом (всеми ножами, что были в моей досягаемости), и проговорила с мстительной улыбкой:
– Не имею привычки держаться за прошлое. А эта брошь и правда очаровательна.
– Мой подарок? – вопросительно заломил бровь Скальде. – Или привезли из дому?
Пока я гадала, что бы такое ответить, слово взял на себя подбоченившийся Хентебесир:
– Это я сделал эсселин Сольвер подарок. В качестве извинения за проступок моего человека. Хотя, конечно, ни одно украшение не способно залечить душевную рану, что нанес эсселин Фьярре этот мерзавец.
Скальде задумчиво усмехнулся. Он почти не притронулся к еде. Несколько раз подносил к губам кубок черненого серебра, пока слушал сидевших рядом трещоток. И вот сейчас тоже лениво поцеживал вино.
В Карминовой столовой стало оглушающе тихо. Не слышно было ни звука ударяющихся друг о друга столовых приборов, ни даже потрескиванья поленьев в каминах.
Только сердце мое громко билось о ребра.
– Разве я разрешал тебе делать моей невесте подарки? – Голос тальдена звучал пугающе вкрадчиво.
– Эта брошь – мое извинение за все произошедшее, – занервничал Хентебесир.
– В следующий раз на словах извиняйся, – мрачно отрезал Герхильд. – Впрочем, следующего раза не будет. – Меня снова удостоили выворачивающим наизнанку взглядом и словами, в которых похрустывала ледяная крошка: – Эсселин Сольвер, я запрещаю вам принимать что бы то ни было от других мужчин. Вам ясно? Только от меня, пока вы находитесь в Ледяном Логе. На время отбора это касается всех эсселин.
Алианы слаженно потупились, будто нашкодившие котята. Хотя ни одна из них, больше чем уверена, ничего ни от кого не принимала. Все невесты слишком трепетно относились к соблюдению традиций и правил и истово блюли собственную репутацию.
– Заберете и эту брошку?
Каюсь, снова не сдержалась.
– Что ж, эту носите, если она вам так нравится.
– Признаюсь… я в нее влюбилась с первого взгляда.
Зря так сказала. Ох, зря.
Серую радужку заволокла тьма, и в ней мне виделись пляшущие над свечами языки пламени.
– Полагаю, эсселин Сольвер уже поела.
Тальден поднялся, и мне сразу поплохело.
– Но я…
Закончить не успела. В пару шагов преодолев короткое, разделявшее нас расстояние, Скальде схватился за спинку стула, буквально выдернув его из-под меня. Я подскочила как ошпаренная, иначе бы некрасиво шлепнулась на пол. Обернулась, впиваясь взглядом в его гадство.
– Что вы себе позволяете?!
Пальцы
