Прежде всего потому, что он комедиант, и уж если мы не принимаем актеров в наших гостиных, то…
Елена…то не должны принимать и в будуарах. Однако с господином Кемблом я познакомилась именно в гостиной. У герцога Йоркского.
Эми. Да, он бывает у герцога.
Елена. Но если все двери распахнуты перед одним, как можно закрыть их другому?
Эми. Моя дорогая, у него такая ужасная репутация…
Елена. Неужели?
Эми. Только вы одна и не знаете этого. Ведь Кин – воплощение разврата, герой всех скандальных историй. Он хвалится тем, что у него было больше любовных похождений, чем у Ловласа, состязается в роскоши с наследным принцем и при этом способен, едва скинув мантию Ричарда, надеть лохмотья портового матроса и всю ночь шататься по тавернам. Домой его обычно приносят, потому что он уже не стоит на ногах. Так вести себя может лишь человек самого низкого происхождения.
Елена. Продолжайте, дорогая, продолжайте: я превратилась в слух.
Эми. Он увяз в долгах и, говорят, чтобы расплатиться с кредиторами, не гнушается извлекать выгоду из мимолетной благосклонности к нему наших великосветских дам.
Елена. И есть люди, готовые поверить тому, что я люблю его? Человека, чей портрет вы только что нарисовали? Полно, графиня, вы шутите!
Эми. Да нет же, я вполне серьезна. Я-то, разумеется, не поверила… И лорд Делмур не поверил… И миледи тоже…
Елена. Кстати, я забыла спросить у вас о нем. Как он поживает?
Эми. Кто?
Елена. Лорд Делмур.
Эми. Но… почему именно у меня? Откуда мне знать, как он живет… что делает?
Елена. Простите… Я спрашиваю о нем у всех: он ведь такой очаровательный юноша! Красивый, изысканный, остроумный. Правда, немного нескромный, но ведь это не так уж важно.
Эми. Нескромный?
Елена. Да… Впрочем, кто же станет верить его болтовне? Простите меня, я вас перебила. О чем это вы говорили?
Эми. Уже не помню… Ах да: о последнем бале у герцога Нортемберлендского. Восхитительный бал! Вас там почему-то не было; я всюду вас искала, мне так хотелось представить вас герцогине Девонширской. Я уверена, она была бы в восторге от знакомства с вами.
Елена. Вы ко мне всегда так внимательны. От души благодарю вас, но мы давно уже знакомы с герцогиней. Как только мой муж был назначен послом и мы приехали из Дании в Лондон, герцогиня сразу пригласила нас к себе.
Эми. А где же наш дорогой посол? Неужели мы не увидим его сегодня?
Елена. Вы словно владеете волшебной палочкой, графиня: желания ваши исполняются мгновенно. Взгляните.
Те же, Граф Кефельд.
Граф (секретарю). Немедленно отправьте курьера. Пусть постарается попасть на первый же корабль, отплывающий из Англии. Это депеши чрезвычайной срочности.
Эми. Я вижу, европейская политика не оставляет графу и минуты досуга.
Граф. Граф Кефельд отложил всех монархов Европы на завтра, а
