уничтожить любого.
– Это книга, – пробормотала она. И сияние померкло, тепло отступило.
– Книга?! – изумился маг. – Что ж, покажи…
В тоне его не звучало и капли смущения своим недавним истерическим страхом. Словно так и нужно, словно подобное было в порядке вещей.
Сгусток темноты зашевелился, послышалось шуршание. Затем вспыхнул свет, и Эллина невольно вздрогнула. Но ничего страшного – маг просто решился зажечь свечу. Корявый огарок горел неровно, пламя его колебалось. И все же света он давал на удивление много. Настолько много, что можно было разглядеть и всё помещение, и мага.
Комната, где обитал маг, представляла собой довольно большое подвальное помещение с низким потолком. Подвал этот тянулся под всем монолитом. В дальнем углу комнаты громоздились какие-то то ли шкафы, то ли просто поставленные один на другой ящики с книгами. В центре комнаты располагались уродливого вида стол и стул, который вполне мог претендовать на звание кресла или даже трона – высокая спинка, резные, вычурные ножки. Второй стол находился возле стены, и на нем был навален ворох бумаг. В углу, возле самой двери, смутно темнела неопрятного вида куча тряпья – то ли постель мага, то ли что-то из одежды, небрежно брошенное на пол. При взгляде на мага невольно можно было утвердиться в последнем предположении. Потому что выглядел Маркулий под стать этой куче тряпья.
Невнятное грязновато-серое одеяние, тщедушная костлявая фигурка низкого роста… Может быть, именно поэтому он всё время запрокидывал голову назад, пытаясь казаться выше. Движения мага были неторопливы, степенны и, очевидно, призваны были выражать уверенность в собственных силах. Сероватое лицо, на котором, подобно горным хребтам, неизменной сеткой легли морщины. Круглые глаза карего цвета. Иногда взгляд мага замирал, словно бы повисая где-то между вымыслом и реальностью, и тогда казалось, что Маркулий заснул с открытыми глазами. Тонкие губы мага беспрестанно шевелились – то ли он произносил заклинания, то ли что-то пережёвывал. Крючковатый нос его изредка подрагивал при этом.
Маркулий взял книгу и повертел её в руках. Катя заметила, как дрогнули руки мага, как маленькие глазки его на мгновение сузились и застыли на надписи, сделанной на обложке книге.
– Что это? – Маг всем своим видом пытался показать, что блокнот никоим образом не заинтересовал его.
– Скажи сам, – спокойно ответила Катя.
– Ты даже не знаешь, что принесла?! – В голосе мага послышался плохо скрываемый страх.
Катя пристально смотрела на Маркулия. Эллина заметила, что Катя – то ли случайно, то ли намеренно – встала так, чтобы к магу была обращена искусственная половина её лица. И Маркулия это нервировало. «Зачем она его злит?» – подумала Эллина.
– Я не буду заниматься какой-то непонятной книжонкой, – пренебрежительно обронил маг.
– Я
