несколько утомлён после возни с вами.
Кира вздрогнула. Это вообще не приходило ей в голову.
– Прямо сейчас?
– Вашей жизни пока ничто не угрожает, – сухим тоном прервал её профессор. – Ритуал может быть завершён и через неделю, и через месяц. Если, конечно, я не отзову своё согласие. Тогда, увы, Академии придётся скинуться на ваши похороны.
Ещё одна головная боль, обречённо подумала Кира. Сегодня, кажется, был худший день в её жизни.
– Лорейн мертва, – без предисловий выдохнула она. – Её тело в нашей спальне. Комната была закрыта и пуста.
Профессор понял всё мгновенно.
– Никто не мог войти и выйти. И вы боитесь, что обвинят вас?
Кира твёрдо встретила его взгляд.
– Да.
Профессор Деннет усмехнулся.
– Да, мой гонорар вам понадобится. Хотя на хорошего адвоката его, пожалуй, не хватит.
– Вас тоже обвинят! – выпалила она. – Думаете, я буду молчать?
– Будете, если я захочу. За первое в жизни убийство, да ещё и в состоянии аффекта, вам не дадут пожизненный срок. А вот за невыполненный ритуал наказание будет куда строже.
– Вас всё равно поймают, – устало сказала Кира. – У вас с Лорейн был зарегистрированный контракт, я знаю, и вас как минимум вызовут свидетелем. А в груди у неё кинжал, который вполне может быть вашим. Хотите быть моим соучастником?
В глазах профессора что-то промелькнуло.
– Какое удачное для меня стечение обстоятельств, – медленно произнёс он, оглядывая Киру с ног до головы. – Если я не помогу вам, мисс Риаз, вас наверняка обвинят в убийстве подруги. В глазах всей Академии вы будете виновны. А если нет…
Он сделал многозначительную паузу. Кира, отчаянно сжав кулаки, шагнула к нему.
– Вы мне не поможете?
Профессор медленно покачал головой.
– Не спешите просить моей помощи, мисс Риаз. Я ничего не делаю просто так.
– Я уже согласилась на ваш ритуал, – произнесла Кира, сцепив зубы. – Что ещё вам нужно?
Профессор Деннет неторопливо подошёл к ней, и его пальцы взяли её за подбородок.
– Мне не нравятся рыжие волосы, – задумчиво сказал он. – Что, если я велю вам их остричь и перекрасить в чёрный цвет? Заставлю бросить Академию и прикую в подвале на месяц? Или просто велю вам делать то, что мне заблагорассудится, пока не закончится ваш выпускной год?
Кира готова была уже возмущённо открыть рот, но он покачал головой, легко поворачивая её лицо туда-сюда.
– Нет, – наконец произнёс он. – Есть грань, которую вы не перейдёте, верно? Вы не Лорейн Ши. Если я потребую невозможного за свою помощь, вы сами пойдёте сдаваться лорду-ректору.
– Да, – пересохшими губами прошептала она. – И в… в постель с вами я тоже… не лягу. Не надейтесь.
Тихий смех.
– Не очень-то вы мне там и нужны, мисс Риаз. Нет,
