смотрели за братской могилой, а потом сами предложили приехать нашим ветеранам и решить вопрос о перезахоронении на Родине.
– И об этом мне ребята рассказывали.
Пока говорили, полковник заварил чай. Он получился темно-зеленым и необыкновенно ароматным. Смолинский пил его аккуратно, мелкими глотками, с удовольствием.
В 9.40 позвонил помощник начальника Главного управления, сообщил, что генерал Габранов подтвердил прием офицеров ровно в 10.00. Попросил подойти в приемную.
Смолинский и Уланов прошли к приемной начальника Главка.
Помощник-капитан не предложил ни чаю, ни кофе, ни воды.
Поднялся, поприветствовал старших офицеров строго по Уставу и сказал:
– Присаживайтесь, пожалуйста, ожидайте вызова.
Офицеры сели на стулья, стоявшие вдоль стен просторной приемной.
Начальник Главного управления отличался пунктуальностью. Ровно в 10.00 помощник поднял трубку коммутатора:
– Я, товарищ генерал… есть!
Он положил трубку, поднялся, обратился к прибывшим:
– Товарищи офицеры, генерал-лейтенант Габранов ждет вас. Проходите в кабинет.
Первым вошел куратор группы «Шторм»:
– Разрешите, товарищ генерал-лейтенант?
– Да, входите.
Полковник и майор вошли, доложили о прибытии, поприветствовали начальника.
Габранов указал на кресла стола приставки:
– Присаживайтесь.
Офицеры подчинились.
Генерал сказал:
– Мне доложили, как блестяще группа «Шторм» решила задачу в Алеппо. Выражаю свою благодарность вам.
– Служим России.
– И я должен бы дать команду полковнику Смолинскому подать представление на присвоение майору Уланову звания Героя России по данной операции и по совокупности заслуг перед Родиной, а также к внеочередному званию подполковника. Но вместо этого поставлен в положение, когда обязан сообщить тому же Уланову, что мною принято решение о его увольнении. Справедливо? Нет. Законно? Да. И то, и другое, но нарушителей дисциплины, нарушителей Закона у нас не награждают, не повышают в звании.
Он повернулся к Уланову:
– Что скажешь, майор, по поводу инцидента с генералом Буленко?
Уланов доложил все как было.
Габранов кивнул:
– Знаешь, майор, я не исключаю, что так оно и было на самом деле. Ты хотел защитить женщину, похвально. То, что она оговорила тебя, недоказуемо, недопустимо, но объяснимо. Прапорщик держится за должность. У меня вопрос, майор. Если требовалась защита женщины, то ты не мог обойтись без рукоприкладства? Зачем бить генерала?
– Он сам попер на меня.
– Почему тут же не вызвал в приемную дежурного офицера
