ступеням десятилетий, потом столетий.
Через час, устав рисовать ветви и листочки, он утер со лба пот. Лукреция лишилась дара речи от восхищения. Она любовалась Древом прошлого человечества, широко раскинувшим ветви, как будто стала свидетельницей его роста из зернышка.
– Остается, конечно, загадка происхождения, – заметил Исидор Каценберг, рассматривая свое творение. – Вопросы «когда?» и «зачем?» стали признаками первого разумного человека.
И он нанес синим фломастером последний штрих – вопросительный знак где-то между 4 и 2 миллионами лет до нашей эры.
– Очень может быть, что профессор Аджемьян нашел на них ответы, – напомнила журналистка-стажерка.
Исидор Каценберг уставился на белое пятно у основания ствола.
– Раз так, правильнее всего будет еще раз как следует порыться в его квартире.
– Я уже это сделала и ничего не нашла.
Толстяк аккуратно надел колпачки на фломастеры и убрал их в деревянный пенал.
– Если кто-то пытается испепелить огнем место преступления, – сказал он, – значит, где-то там имеется информация, которую от нас пытаются скрыть.
21. В глубине пещеры
Глядя на непрекращающийся дождь, стая радуется, что нашла укрытие. То, что на них еще не напал хозяин пещеры, придает им смелости. Похоже, пещера пустует. Детям не терпится облазить грот, родители слишком утомлены, чтобы их удерживать. Безделье и любопытство гонят детвору внутрь, глубже и глубже.
Они крадутся в глубину боязливыми шажками.
Вот и первая находка – шакальи экскременты. Дальше больше – экскременты гиеновидной собаки.
Они уходят по лабиринту все дальше, туда, куда уже почти не проникает свет дня.
ОН остался стоять на пороге пещеры. Его одолевает смутное ощущение, что здесь произошли странные события.
Камни пахнут кровью и дракой.
22. Место преступления
Запах воска и хлорки ни с чем не спутаешь.
Консьержка не пожалела сил на уборку подъезда. Исидор Каценберг осмотрел почтовые ящики и попросил Лукрецию Немрод вскрыть складным ножом тот, на котором красовалось имя профессора Аджемьяна.
– Зачем? – удивилась девушка.
– Чтобы проверить дату его гибели. Штампы на письмах подскажут, с какого дня профессор перестал забирать почту.
Она послушалась и завладела пачкой писем. Самый старый штамп показал, что горничная и вправду нашла мертвое тело на следующий день после преступления.
Они поднялись по лестнице. Дверь квартиры оставалась незапертой, и они проникли внутрь без малейшего труда. В углах потолка уже начали плести паутину пауки. Лукреция Немрод повела своего спутника в кабинет покойного. Там, снова разглядывая картины с обезьяньими мордами, она хлопнула себя ладонью по лбу. Разобрав картины, она нашла искомое за изображением двух рыб, на котором
