в магазине «Зоотовары» на Центральной улице. Женина мечта. Аквариумом он просто грезил. «Болел»… Такой – большой, на сто двадцать литров, с подсветкой, системой воздухоснабжения, с живыми водными растениями и пластиковым затонувшим драккаром, разбитой кормой ушедшим в грунт и воинственно торчащим носом, украшенным зубастой мордой дракона. Сколько рыб, какой породы, каких улиток, рачков он купит и запустит в аквариум – всё это Женя давно продумал и просчитал. И теперь копил деньги. Всё, что давала ему мама на карманные расходы, он складывал в копилку. А все те пять остановок до школы, которые можно было бы проехать на автобусе или маршрутке, он бегал пешком – и тоже так экономил. Мама понятия об этом не имела – даже удивлялась, почему сын каждый день выходит из дома раньше, чем мог бы. Женя как-то туманно, однако, оказывается, убедительно объяснил ей причину – мама поверила.
Но про аквариум до сих пор не знала. Женя планировал попросить у неё перед своим днём рождения добавить небольшую сумму – например, треть от того, сколько аквариум стоит. Объяснит, что сам на него честно скопил – мама не должна будет рассердиться, поздно. И добавит, обязательно добавит! Хоть аквариум и дорогой. Только бы его не купили, не опередили его!..
Эта мысль подбросила Женю на кровати. Надо сходить посмотреть, на месте ли он! Вдруг за эти три недели нашёлся покупатель? Магазин «Зоотовары» работал до девяти вечера, как и многие из них на Центральной улице.
Скорее к аквариуму!
На ощупь Женя оделся, взял ключи, мобильный телефон (который ловил сеть тут же, как только заканчивалась зона улицы Мракса). Открыл входную дверь.
В темноте лестничной клетки чувствовалось чьё-то присутствие. Стояла тишина, никто не орал, не рычал, однако ошибиться было невозможно – возле двери кто-то находится…
Осторожно, но как можно быстрее, Женя закрыл дверь, навалился на неё всем телом и запер на замок. Долго стоял, прижимаясь ухом и пытаясь что-то услышать. Кто может быть в подъезде? Да кто угодно – например, грабитель. Поджидает, когда кто-то откроет дверь, – и, оттолкнув человека, ворвётся в квартиру, закроется там и начнёт грабить. Или всё то же самое – но только маньяк. Вычислил, где живут персонажи побеззащитнее, и тоже охотится. Ему, в отличие от грабителя, которому надо по квартире добычу искать, темнота не помеха, а, наоборот, друг…
Подумав об этом, Женя похолодел. Всё: сидеть дома – и не высовываться! Да. А к аквариуму можно будет пойти и завтра – сразу после школы.
Женя пробрался на кухню, отыскал пачку чипсов, разорвал, просыпав несколько чипсин куда-то себе под ноги, уселся и с хрустом начал жевать. Это успокаивало.
Но тоска по аквариуму не отпускала. Аквариум! Он так и стоял у Жени перед глазами. Женя мечтал о нём все каникулы. Да – в этом году море не принесло такой безумной радости, не доставило безудержного счастья, как раньше. Хотя Женя и плавал без всяких ограничений, и нырял с аквалангом, и рыбачил с лодки. В аквапарке провёл два раза по целому дню. Но что аквапарк – если аквариум затмевал всё! Свой собственный кусок подводного
