что-то добавил в воду?
– Не говори ерунду! – недовольно поморщился Димон. – Если что-то случится, мне же лучше, чтобы ты была в здравом уме!
– А что может случиться? – растерянно спросила Вера, думавшая, что все самое плохое уже позади.
– Да все что угодно! Мы на вражеской территории!
– Что?.. На вражеской?
– Пойми, есть мы, альтеры, и есть обычные люди. И между нами идет война. Которую, кстати, начали не альтеры. Так что тебе нужно определиться, на чьей ты стороне?
– Но я не альтер.
– Твой брат альтер. Вот и решай, ты с ним или с ловчими, которые пришли, чтобы забрать его?
– Кто такие эти ловчие?
– Спецподразделение. Так называемый отдел «О». Специализируются на охоте на альтеров.
– Зачем? – непонимающе взмахнула кистью руки Вера. – Двух вооруженных полицейских было недостаточно для того, чтобы забрать Андрейку?
– Видишь ли, в кризисной ситуации даже потенциальный альтер… ну, то есть не знающий о том, что он альтер, может… может повести себя неадекватно. Поэтому они предпочитают не рисковать. Полицейские, как правило, лишь подготавливают территорию. А непосредственно занимаются альтерами ловчие, у которых есть опыт в этом деле. Ну и всякие там спецсредства.
– И что они делают с альтерами?
– Изолируют.
– В тюрьмах?
– Нет. В особых пансионатах.
– Зачем?
– Это сложный вопрос.
– Альтеры представляют собой угрозу для людей?
– Скорее наоборот – спасение.
Вера посмотрел на Андрейку, внимательно слушающего их разговор, и покачала головой.
– Я не понимаю этого.
– Простой пример. Что является главным эквивалентом богатства в мире людей?
Вера на секунду задумалась.
– Золото?
– В точку. А почему именно оно, а не, скажем, алюминий?
– Потому что его мало.
– Снова верно! То бишь на всех не хватает. Так вот та же история и с альтерами. Нас тоже очень мало. Примерно один на сто тысяч. И, судя по всему, со временем нас не будет становиться больше. Процент альтеров в человеческой популяции постоянен. Именно поэтому альтеры так ценны.
– Постой! – Вера вскинула руки, как будто хотела прикрыть глаза от бьющего с обеих сторон яркого света. – Все говорят, что альтеры представляют угрозу для людей!
– Пропаганда.
– Зачем?
– Посмотри на своего брата.
Вера посмотрела на Андрейку.
Парнишка растерянно хлопнул глазами.
– Все в порядке, дорогой, – успокоила его сестра.
– Ну?
– Что ты хочешь услышать?
– Какую угрозу представляет собой твой брат?
– Я вообще не уверена в том, что он альтер! – зло выпалила Вера.
Вся эта ситуация выводила ее из себя.
– Я
