а она содрогнулась всем телом. – Иногда я жалею, что Сильба ниспослала мне свой дар.
Ириана замерла. Такое признание она слышала впервые.
Целительница наконец повернулась к ней и, кажется, узнала.
– А с тобой это бывало? – спросила она, вложив в вопрос всю силу переживаемого горя.
Нет. Никогда. Даже когда ей кусал глаза дым костра, на котором сжигали ее мать, и она знала, что не в силах остановить это зверство. Ириана ни разу не чувствовала ненависти к своему дару. Все эти годы он спасал ее от одиночества. Даже когда адарланский король задушил магию, Ириана ощущала присутствие богини, словно плеча касалась теплая невидимая рука. Напоминание о том, кто она, – живое звено в цепи многих поколений целительниц рода Торас, проходивших свой путь до нее.
Целительница смотрела на Ириану, ища в ее глазах желаемый ответ. Ответ, который Ириана не могла дать. Она еще раз стиснула руку целительницы и молча продолжала смотреть в темноту.
«Ты должна войти туда, куда боишься ступить».
Ириана знала: это придется сделать. Войти туда, куда лучше бы не входить.
– Ты по-прежнему в кресле? Неужели Ириана еще не поставила тебя на ноги?
Шаол повернулся в сторону Хасары, радуясь, что они не сидят рядом. Ветер из открытых окон нес прохладу и пах дождем. От его дуновения белые траурные лоскуты шелестели громче обычного.
Кашан и Сартак поглядели на принцессу. Последний – хмуро, с явным неодобрением.
Понимая, сколько ушей ловят его ответ, Шаол тщательно подбирал каждое слово.
– Какой бы талантливой ни была Ириана, она едва приступила к лечению. Вероятно, оно окажется долгим. Сегодня она намеревалась поискать необходимые сведения в библиотеке Торры.
Губы Хасары сложились в ядовитую улыбку.
– Что ж, это продлит нам удовольствие лицезреть тебя у нас во дворце.
«По своей воле я бы не провел тут ни одной лишней минуты», – мысленно ответил ей Шаол.
Вслух он не сказал ничего. Зато ответила Несарина. Она снова побывала у родных, что благотворно повлияло на ее настроение.
– Нужно использовать любую возможность укрепить связи между нашими государствами.
– Разумеется, – буркнула Хасара, утыкаясь в тарелку со щедро перченым кушаньем из помидоров и какого-то местного овоща.
Улыбчивой Рении за столом не было. Ириана тоже не пришла. Шаолу вспомнился ее страх при осмотре его раны. Шаол почти чувствовал вкус этого страха. Но Ириана обуздала себя – силой воли, а может, силой характера. Интересно, надолго ли ей хватит того и другого?
Шаол очень хотел снова встать на ноги, однако в самой глубине души надеялся, что Ириана не появится. Очень не хотелось заниматься тем, о чем так много говорила Ириана, – заново проходить через жуткие события прошлого. Говорить о них. Обсуждать те или иные моменты.
Шаол решил, что завтра же скажет ей четко
