кассой, я обнаружил, что она работает до 9 часов и мы уже опоздали. «Значит, не судьба, – сказал я другу. – Видимо, лотерея тут ни при чем». Мы пошли в винную лавку, чтобы купить спирт для Паулы. Пока продавец наливал в бутылку немного камфоры (это делает спирт непригодным для питья и избавляет от необходимости платить пошлину за ввоз спиртных напитков в Соединенные Штаты), друг прошел в соседнее помещение и обнаружил там несколько лотерейных билетов.
Успех пришел в последнюю минуту
– Какие цифры ты ищешь? – крикнул он из-за двери.
– 3-4-3, – ответил я.
– Есть такие.
– Ты что, шутишь?
– Иди сам посмотри.
И действительно, там был блок с пятью неиспользованными билетами серии 3-4-3. Обычно в блоке содержится двадцать билетов, но пятнадцать из них были уже проданы. Друг спросил, что я намерен делать, и я ответил: «Конечно, покупать!» И тут же приобрел все пять, хотя никогда до этого не играл в лотерею.
Теперь предстояло ждать два дня, чтобы выяснить, принесут ли мне удачу цифры 3-4-3.
Кроме того, выяснилось, что билеты с серийным номером 3-7-3 продавались в Мехико. Ни в одном другом месте их невозможно было купить, так как они предназначались только для реализации в столице. Впоследствии я узнал, что если бы приобрел такой билет, то мой выигрыш после уплаты налогов составил бы около 1000 долларов.
С другой стороны, билеты с номером 3-4-3 продавались только в винной лавке в Нуэво-Ларедо и я бы не смог найти их нигде, кроме этого заведения, даже если бы объездил всю страну. Билеты с этим серийным номером тоже оказались счастливыми. Заплатив налог и переведя мексиканские песо в американские доллары, я стал богаче чуть больше чем на 10 тысяч долларов. Я вернулся домой с десятью тысячами долларов в кармане, а для 1949 года это была целая куча денег!
Почему так произошло?
Пытаясь понять, каким образом эти цифры всплыли в моем сознании, шаг за шагом я проанализировал всю цепь случайных событий, приведших меня к успеху. Так, например, жене понадобился спирт из Мексики. Я мог бы сказать ей, что куплю бутылку в следующий раз, когда у меня там будет заказ, или предложить ей послать кого-нибудь другого. Но вместо этого сам отправился в Мексику. Паула ничего не знала о моем сне. Конечно же, она даже и догадываться не могла, что посылает меня в единственное заведение во всей стране, где продаются лотерейные билеты с таким серийным номером.
И как все совпало по времени! Если бы друг зашел ко мне на 10 минут позже, я бы уже успел закрыть мастерскую и уйти. Если бы он не поехал со мной, у меня не возникло бы даже и мысли купить лотерейные билеты. Я бы просто не зашел в соседнее помещение магазина, где они продавались. Да даже если бы мне и пришла в голову идея насчет лотереи, я бы не стал настойчиво продолжать поиски, обнаружив, что касса уже закрыта.
Проследив и осмыслив каждую деталь этого происшествия, я понял, что имею дело с целой цепью случайных совпадений. Я чувствовал, что каждое
