балконом. Катя прошлась по роскошным ворсистым коврам, осматривая всё и трогая руками. Доктор начал было разбирать доставленные чемоданы, но она отняла и, аккуратно расправляя на плечиках, повесила одежду в шкаф. Потом вышла на балкон. Совсем рядом плескалось море. Присела в плетёное кресло. Доктор с удовлетворением наблюдал за ней.
Когда возвращались с позднего лёгкого обеда, накрытого для вновьприбывших, жаркое солнце уже склонялось к морю, стало прохладней. Катя разулась и босиком шла по кромке воды; волны окатывали её ноги по колено.
– Отдыхать, конечно, не будем. Берём купальники – и в море?
Чуть улыбнувшись, кивнула.
Наступили блаженные дни купаний, катаний на лодке, прогулок по побережью среди пальм, цветов, фонтанов. Всё поражало красотой и роскошью. Но главное, конечно же, было море: набегающее волнами, ласкающими белый песок, мерно хлюпающее о гранит набережной, раскачивающее лодки, пенящееся у волнолома. Море тёплоё и ласковое.
Доктор лежал на спине, глядя в голубое бездонное небо, слыша, но, не воспринимая сознанием, крики, смех, плеск вёсел, – все эти звуки жили как бы сами по себе. Прибежала и упала рядом на горячий песок Катя, почти не вылезающая из моря, купающаяся до мурашек по коже. Всматриваясь в её спокойное с закрытыми глазами лицо, подумал о справедливости слов, что «раны душевные только природе дано врачевать».
Чья-то тень накрыла его.
– Ба, знакомые всё лица! – услышал весёлый голос.
Сел, потом вскочил. Они обнялись. Это был его Друг, тот, что когда-то помог ему, даже, можно сказать, спас, когда решался вопрос о маленькой Даше, нынешней Кате.
– Здесь есть пляжи и лучше, – через несколько минут говорил Друг, – вы собирайтесь. А я схожу за лодкой и сейчас поплывём.
Вскоре они в небольшой легкой лодке плыли на один из островов.
– Ты что, здесь – не в первый раз? – спросил Доктор.
– И не в первый, и не во второй.
Доктор посмотрел недоверчиво, но ничего не сказал.
Обогнув два острова, быстро добрались до места – до небольшого не видного с берега островка, спрятавшегося за большими островами. Один берег островка была крутой – там чахлая растительность цеплялась корнями за камни, а на другом – несколько невысоких пальм и великолепный пустынный пляж, длинной белой косой, тянущийся в море. Солнце, песок, и никого кроме стрекоз и ящериц.
– Пойду, проверю, нет ли здесь акул, – слабо улыбнувшись, пошутила Катя.
– Это она? – спросил Друг, глядя, как Катя бежит на край косы.
Доктор кивнул.
– Красивая девушка. Но невесёлая какая-то… Ты что, её в ежовых рукавицах держишь?
Доктор в двух словах рассказал о постигшем Катю горе.
– Постой, постой, так это и есть тот молодой аэролётчик? Слышал о нём… У нас на него имелись виды.
