вновь настигло недоумение. Она бросила взгляд на зашторенное окно, за которым уже стемнело, и спросила:
– У нас сезон дождей?
– Начнется со дня на день. Морские орехи поспевают к началу сезона дождей. Когда влажный период завершается, орехи тоже заканчиваются. Сорванные они долго не хранятся, – ответила Эмильда.
– Сезон дождей начинается во всем подводном мире?
– Сейчас он начинается в Средиземном море. В разных морях – в разное время, – сказал Тьер.
Понимая, что Сами не отходит от нее в ожидании ответа насчет ежедневного подкрепления орехами, Марина сказала:
– Если они будут запекаться в мое отсутствие, можешь потчевать нас орехами каждый день.
– Отлично! – просиял повар и вернулся к кухонным хлопотам.
– Ваше Величество, вы не рассказывали о пожаре, – Тьер продолжал чтение газеты.
– О каком пожаре? – Марина чистила следующий орех.
– «Пугающая глубина» пишет, что в посольстве сегодня был пожар.
– Ой, брось эту желтую газетенку, вечно всякую чушь пишут! – фыркнула Эмильда.
Марина замерла с орехом в руках. Встревоженным взглядом она уставилась на льняную скатерть. Перед глазами пронеслись две пожарные машины и тётенька со строгим лицом, сообщающая с телеэкрана о чрезвычайном происшествии. Эмильда с Тьером дискутировали о том, насколько можно доверять «Пугающей глубине», но Марина их не слышала. Выйдя из оцепенения, она крикнула:
– Посольство в катакомбах?!
Эмильда и Тьер замолчали и обратили взгляды на королеву.
– Они уже запечены, больше не надо, – сказала Эмильда.
Марина сначала не поняла, а потом учуяла запах горелых орехов и отложила дымящийся плод, который непроизвольно нагрела термо-силой.
– Обычно подобное происходит, когда ты нервничаешь. Месторасположение посольства заставило тебя разволноваться? – спросила помощница.
Марина поежилась:
– Катакомбы – это жуткое место.
– Настолько жуткое, что пожар чуть не случился у нас на кухне?
– В катакомбах сегодня вправду был пожар, «Пугающая глубина» не врет. По телевизору говорили, что причиной послужил поджог.
Эмильда обратилась к Тьеру:
– В каком отделе был пожар?
Тьер пробежал статью глазами и вымолвил:
– Пишут, что сгорели архивы с данными о креятах, живущих в подводном мире.
Троица молча переглядывалась. Эмильда перегнулась через стол, забрала у Тьера газету, пробежала взглядом статью и, задумчиво смотря в пустоту, произнесла:
– Кто-то заметает следы?
4
Два факта в мозгу Марины были неразрывно связаны. Если сборник морских сказок оставила не бабушка, то и бабушкина внезапная смерть произошла вовсе не из-за
