дождя. Возможно, молчанка продолжалась бы и дальше, если бы у Витана, возвратившегося из поездки, не зачесалась сыпь на шее и руках:
– Простите, невозможно не чесать. Аллергия на морские орехи, – сказал он. – Знаю, что неприлично чесаться в присутствии высокопоставленных гостей, но чешется ужасно, – он просунул пальцы под обшлаг пиджака и почесал запястье одной руки, потом таким же образом почесал запястье другой руки.
– Почему не обратишься к Мольту? – спросила Марина.
– Уже обратился. Он предупредил, что мазь действует медленно. Придется потерпеть. Знаю, что орехи мне нельзя и каждый раз думаю, что от одного орешка ничего не будет.
– Не исключено, что это не аллергия на орехи, а наказание свыше за дурные слова и поступки, – сказала Калис.
Марина зыркнула на нее. Видимо, ей не почудилось, что словосочетание «высокопоставленные гости» Витан произнес со снисходительной ужимкой. А когда Витан, прежде чем ответить, презрительно улыбнулся, Марина убедилась в правильности своих догадок:
– Госпожа Гротан, пока вы корчите из себя святошу, ваши конкуренты уже разворачивают избирательную кампанию. Смотрите, как бы победа не ускользнула из-под носа.
Сохранив хладнокровие, Калис отбросила локон со лба и ответила Витану его же тоном:
– Начинать избирательную кампанию раньше семнадцатого июля запрещено. Вы должны быть в курсе, господин Ландо. Или вы в подобные вещи тоже не верите?
– Ну почему же. Я верю в то, что подчиняется здравому смыслу. Просто переживаю, чтобы победа не досталась кому-нибудь другому, ведь именно вы, госпожа Гротан, способны защитить нас от всех напастей, – произнес Витан с такой театральностью и сарказмом, что даже непробиваемый Фархан Турон самодовольно улыбнулся.
Сделав вид, что тянется за поджаренным хлебом, Марина пододвинулась к Эмильде и шепнула:
– Что у Витана с Калис?
Едва заметно повернувшись и придвинувшись к королеве, Эмильда прошептала:
– У политической силы, которую представляет Калис, разногласия с политической силой Витана.
Марина шепотом спросила:
– Витан – политик?
Сгребая вилкой к краю тарелки рубленые водоросли и средиземноморские помидоры, Эмильда ответила:
– Его брат правит в Черном море. Скоро в Тархаласе выборы. Витан баллотируется как лидер партии, а Калис будет баллотироваться в королевы.
Глаза Марины округлились, и она не заметила, как заговорила громче:
– Баллотироваться?! Разве корона не передается по наследству?
Марина не отрывала удивленного взгляда от Эмильды, а Эмильда со смущением обнаружила, что возглас королевы не остался неуслышанным:
– Это тебе корона досталась по наследству. Не во всех королевствах так.
– Глубина ваших познаний в устройстве политической системы подводного
