Су и фиолетовая шапочка Лиама.
– Извините, сэр, – холодно бросила Кейт. – Желаете что-то заказать? А то я на работе… – добавила она будничным тоном, как будто это не было очевидно из ее фартука, места за прилавком и очереди покупателей.
Тео блеснул озорной ухмылкой:
– Три полусладких, обезжиренных карамельных макиато…
– Теперь ты отвратителен.
– С обезжиренными тройными взбитыми сливками. Запиши на мой счет.
– У тебя нет счета.
– Эх, – демонстративно вздохнул Тео, вытаскивая помятую купюру. – Тогда открой его для меня.
– Не буду, потому что не хочу, чтобы меня опять уволили. – Кейт взяла наличные и мельком взглянула на планшет, выхватив взглядом из заголовка словосочетание «место преступления», и ее пульс ускорился. Вот тот самый кайф, за которым гнались серийные убийцы и кофейные наркоманы. – Иди посиди за столиком.
Тео послушно убрался, и, когда очередь рассосалась, Кейт приготовила для него треклятый кофе и поднырнула под прилавок.
– Я на перерыв, – объявила она, сняла фартук и направилась к кабинке, где устроилась разношерстная команда Стражей.
Кейт со стуком поставила макиато и рухнула на свободный стул.
– Что вы здесь забыли?
– Где твои манеры? – поинтересовалась Су, которая устроила Кейт на работу в кофейню.
– Макиато! – обрадовался Тео.
Лиам был занят: он отсчитывал кофейные зерна в шоколаде и забрасывал их в рот по одному.
– Расслабься, – пробормотал он, – не похоже, чтобы кто-нибудь догадывался о твоем альтер эго.
– Пожалуйста, перестань.
– Плохой бариста днем, – начал Тео театральным шепотом, – и крутой охотник на монстров ночью.
Вот поэтому Кейт работала в одиночку. Ибо иметь тайну погано, а позволить другим узнать ее – еще поганее. А Стражи прямо зыбучие пески: чем сильнее она пыталась вырваться, тем глубже погружалась. Они приняли ее отчужденность и даже, кажется, посчитали Кейт очаровательной, отчего ей сделалось совсем неуютно.
Однажды она разнообразия ради прикинулась омерзительно милой, обращалась к ним по прозвищам и – вообразите себе! – закинула Лиаму руку на плечо, демонстрируя привязанность.
Они наблюдали за ней с ужасом, словно это была не Кейт, а ее двойник.
– У меня десять минут. Что у вас там? – спросила Кейт.
Тео протянул ей планшет:
– Смотри сама!
Под заголовком «Владелец был найден растерзанным позади закусочной» красовалась фотография улыбающегося бизнесмена.
Кейт пробежалась по статье.
«Полиция пытается определить причину… обсуждается вероятность… случайное или преднамеренное убийство… отсутствие свидетелей… нападение животных…»
– Нападение животных – да кто на такое купится? – фыркнула Су. – Мы ж в центре И-Сити.
Кейт глянула на Тео:
– Есть
