пошел, к этим шутникам, и все бы у них разнес вдребезги, чтобы неповадно было…
Негромко звякнул лифт, и из кабины вышел Арамис, на ходу засовывая свой радиотелефон в карман ослепительно белого халата. Присев на край платформы рядом с Атосом, он внимательно оглядел Галю и Портоса и улыбнулся – чуть-чуть, едва заметно, уголками губ.
– Итак? – проговорил он.
– Ты слышал их, – сказал Атос. – Выкладывай, что ты об этом думаешь.
– Давайте еще раз посмотрим, что нам известно, – начал Арамис своим тихим, спокойным голосом. – Во-первых, исчезла полоса территории шириной в сорок километров вместе с населением, растительностью и животными. Теоретически можно себе представить – а значит, и воспроизвести – условия, при которых подобная акция осуществима. В субэйнштейнианской физической геометрии она известна и носит название трехмерной контракции…
– Закрой рот, – строго сказал Атос Портосу.
– Во-вторых, – продолжал Арамис, – в дремучем лесу рядом с шоссе за сто шестьдесят восьмым километром появились поляна и курган с вековым дубом на вершине. Я говорю «появились», потому что на аэрофотографиях, отснятых всего год назад, ничего подобного не наблюдается. Я сам проверил это перед тем, как отправился сюда. В сочетании с фактом трехмерной контракции, имевшей место между сто двадцатым и сто шестидесятым километром, внезапное появление этой поляны и кургана с дубом и древним строением выглядит крайне подозрительно и наводит на мысль о маскировке. В-третьих, я совершенно согласен со своей дорогой родственницей, что действия так называемой большой белой птицы имели целью запугать и обратить в бегство непрошеных свидетелей.
– Вывод? – спросил Атос.
Арамис пожал плечами:
– Логический вывод полностью совпадает с интуитивным, к которому вы пришли и без моей помощи. Мы имеем дело с преступлением.
Воцарилось молчание. Потом Портос спросил:
– С чем?
– С преступлением, – повторил Арамис.
– Ага… – глубокомысленно произнес Портос.
– Ну как тебе не стыдно! – нетерпеливо сказала Галя. – Ты же читал… Это когда сбрасывали бомбы на женщин и детей, сжигали города, травили людей газами…
– Да, – сказал Портос. – Правда. Я вспомнил. Значит, мы имеем дело с преступлением. Очень хорошо. А то я думал, что это просто дурацкая шутка.
– О шутках лучше пока забыть, – сказал ему Атос и повернулся к Арамису. – Давай нам последнее звено, старина. Кто преступники?
– Люди не совершали преступлений уже лет сто, – тихо ответил Арамис. – А преступлений, связанных с применением громадных энергий и мощной техники, на нашей планете и в ее окрестностях не случалось уже лет двести. Сам собой напрашивается вывод, что преступники… – Он замолчал и поднял кверху указательный палец.
Портос поглядел на потолок.
– Неужели соседи? – испуганно спросил он.
– Ну что ты с ним будешь делать! – возмущенно
