узнала о смерти Дэрелла, она сразу купила его дом, и только потом на неё обрушилось всё – боль утраты, скорбь, досада и огромное чувство вины. Дилия сразу поняла, что никогда не сможет себя простить и что с этого момента она проклята. Никто никогда больше не полюбит её, потому что она предала, обманула и бросила человека, который любил её больше жизни. В свой новый дом Дилия так и не зашла, понимая, что сейчас рассудок не вынесет воспоминаний, которые хранят его стены. Дилия сразу поехала в питейное заведение и принялась пить за двоих.
Неизвестно, сколько бы ещё она сидела и пила, застрявшая в этом бесконечном дурманящем цикле, но ей пришли на помощь.
Назавтра Дилия помнила только момент, когда увидела входящего в дверь Дэмиана с какой-то девушкой. Проснулась она в его доме на диване, голова страшно болела, в горле пересохло. В комнату вошёл Рут. Он присел рядом, погладил её по голове и тихо спросил:
– Детка, что случилось?
– Я не хочу об этом говорить, – пробормотала она.
Рут встал и принёс ей воды.
Осушив стакан, Дилия вскочила на ноги, но голова закружилась, и она очень медленно подошла к окну. Ей было плохо, невыносимо плохо.
Отец Дэмиана подошёл ближе и прошептал:
– Зря молчишь, не держи в себе.
– Помнишь, ты спрашивал меня, от кого я бегу?
Рут кивнул.
– А теперь, коль сам напросился, слушай, я расскажу тебе всё, и ты узнаешь, какую змею пригрел на груди.
Дилия рассказала ему действительно всё. Некоторое время он молчал. Потом, взяв за плечи, повернул лицом к себе, пристально посмотрел в глаза воспитанницы и заговорил:
– Я знал Кратча. Поверь мне, он был отчаянным бесстрашным воином, а такие долго не живут в нашем мире. Даже не думай, в его смерти нет твоей вины. С Эйриком ты уже встречалась?
– Пока нет.
– Мой совет тебе, деточка, – и не надо, – вполголоса проговорил он, не спуская с неё глаз.
– Ты и его знаешь? – удивлённо уточнила Дилия.
– Да, и поверь: не с лучшей стороны.
– Мне надо знать, – воскликнула она и замолчала в ожидании ответа.
Рут помедлил и нахмурился:
– Эйрик соперничал с Дэреллом, абсолютно во всём, и женщин это тоже касалось. Слухи ходили разные…
Дилия развернулась к Руту, внимательно посмотрела в его глаза и спросила:
– Ты полагаешь, что со мной он был из сопернических соображений?
– Да, и вообще скользкий он тип… И хватит об этом. Я могу тебе чем-то помочь?
Дилия с улыбкой ответила:
– Рут, ты и так мне всё время помогаешь. Но можешь. Помоги мне с моим домом, я одна туда даже зайти не могу, а с тобой, наверняка, справлюсь.
Рут улыбнулся ей:
– Ладно, деточка, ещё денёк с тобой понянчусь, – и обнял её.
