Аро приводил в работу механизм чурбака, и стенд махал всеми шестью деревянными руками, не подпуская в ближний бой обучаемого. Тем не менее, конечности у стенда отец менял регулярно, полагая, что это старший сын неустанно повышает свой уровень мастерства, и вот сегодня, Аро покажет, на что способен. Впервые, против живой души.
Аб атаковал.
Хотя какая это атака, чурбан и то быстрее будет! А тот факт, что в арсенале старшего всего один меч, вместо шести, действовал успокаивающе.
Аро уклонился от первого рубящего удара, затем плавно перетёк в сторону от вылетевшего снизу «вертела», после отпрыгнул назад, когда брат крутанул «вихрь».
Отец и матушка захлопали в ладоши, а Ак застыл с открытым ртом.
– Недурно. Совсем недурно! – смеялся отец. – Уклоны ты освоил, не знаю где, но освоил! Молодец Аро! Теперь покажи владение мечом!
Старшего брата эти слова вконец вывели из себя, и он, наотмашь, принялся рубить. Наконец настала та обстановка, в которой Аро тренировался. Чурбан, на то и чурбан, что действует бездумно, по ранее сформированной программе движений, вот и сейчас Аб, поддавшись гневу, стал настолько предсказуем, что победить его не составило большого труда.
Крутанув «вертел», Аро ударил аккурат в косточку за кистью, и рука брата тотчас выронила меч, затем сделав подсечку, и повалив брата на снег двора, приставил лезвие тренировочной стали к его шее. Хотя можно было и долбануть мечом словно дубиной, по самодовольной роже старшего брата, но Аро остановился.
– Стоп! – скомандовал отец. – Мечи в арсенал и ужинать!
Родители ушли в дом, как и Акрил.
Абрак протянул руку, желая от младшего брата помощи.
Аро медлил.
Стоял молча, взирая полными ярости глазами и держа меч подле шеи Абрака.
«Как странно – думал Аро. – Я и не знал, что пустить кровь в поединках так легко. В следующий раз Аб будет на чеку!»
Брат, лёжа на спине, непонимающе смотрел на него.
«Чего он так уставился? – негодовал Аро. – Когда я проигрывал, то не просил пощады. Ни разу! Неужто Аб этого не понимает?!»
Аро крутанул меч, и «вертелом» всадил оружие по рукоять в снег, подле головы Абрака, а затем молча пошёл в дом, так и не протянув руку помощи старшему брату.
*
Рано утром, Аро вызвали в штабной терем Конда.
Федюня пожаловался отцу и теперь тот ядом брызгал на заседании совета острога.
За центральным столом, восседали двое, отец и молодой светоч Чудо-камня Ильгам, за боковым, справа, где располагалось пустующее место ростовщика Игра Сервопала, пока тот сыпал проклятиями за своего побитого сына, находились торговец Яков Стальман, жрец Осхилл и ремесленник Петро Ладьяр. Аро усадили у пустующей левой стены на одиночный табурет и проводили слушанье по жалобе.
–…и пинал по лицу ногами, пока мой сын лежал в беспамятстве! – закончил гневную речь Игр.
– Довольно странно выслушивать жалобу от того, кто всеми
