водосборники ещё раз, в одиночку, и все проверить магическим зрением, чтобы в будущем не пришлось бороться с нашествием нивох. Никто больше спорить не стал. Лишнее время в тишине и глуши нравилось всем – и любителям природы, и лентяям.
Окраина столицы даорской империи – Арноха – была тихой и благоухающей, чего не скажешь про сам город. Раскинувшийся у подножия водопада, названного одноименно с рекой Сишлинх, на которой стоял императорский замок, город всегда был наполнен тихим шипением падающей с обрыва воды. Кроме него Арнох был наполнен привычными звуками столицы: в порту сами собой разгружались деревянные ящики, что иногда сопровождалось грохотом падающей груды ящиков. На Мукичной площади булочники перекрикивали друг друга, расхваливая свой товар и уводя покупателей от соседних конкурентов. На рыбном рынке брань заменяла обычную речь, а стоящий на рынке смрад буквально в каждом пробуждал хищника, готового вцепиться в горло соседу. По улицам тарахтели повозки и колесницы, лаяли псы, базарные бабы бранились в рыночных рядах, городская стража гулко чеканила шаг, а продавцы газет на весь город горлопанили о последних новостях империи и соседних государств.
Спустя час отряд уже вернётся в оглушающий гул Арноха, а пока все наслаждались чириканьем птиц и шумом листвы на полувековых деревьях. Капитан Кайя любовно водил точильным камнем по лезвию Сомны, Сади приходил в себя после удара, Урбан упражнялся с кистенем, Вака отдирала остатки крови со своего меча, а остальные члены отряда отдыхали, развалившись на траве.
Глаза Тильды, телохранительницы принца, внимательно следили за окружением, но в большей мере ее взгляд был прикован к облакам. Она с восторгом представляла, какими были бы они на вкус, на ощупь, какой имеют запах. Для девушки настоящей магией было то, как облака меняли свою форму, рассеивались и без какой либо помощи плыли по небу. Пальцы не прекращали ощупывать травинки. Инстинктивно каждое мгновение она проверяла реальность окружающего: шепота ветра в листве, поскрипывания веток, гружённых плодами и листвой, трели птиц, мерного блеска лучей небесного светила. В ее родном мире – на Земле – такого было разве что на старинных картинах и в книгах. Воздух в ее мире был охряного цвета от гари и загрязнения, а небо им заменяли рисунки на бетонном потолке бомбоубежища.
Вернулся принц, и все начали собираться обратно в Арнох. Тильда заметила, что рукав рубашки принца Хариса пропитался кровью и прилип к плечу. Но молодой маг, казалось, не замечал этого. Он обеспокоенно перерывал свою дорожную сумку.
– Как вы, господин? – спросила одна из его телохранительниц.
– Что? – принц вовсе не замечал никого вокруг.
– Принц Харис! – уже громче и настойчивее произнесла Тильда.
Главный маг даорской империи не обращал на нее ровным счетом никакого внимания. Как впрочем, и на остальных. Молодой принц систематично перерывал свою сумку, без какой либо очевидной цели. В голове Хариса крутилась неясная мысль
