ссказывала, что они погибли, когда Полина была совсем крохой. Бабушка воспитала её и сделала всё возможное, чтобы девочка не чувствовала себя лишённой родительской любви.
Когда бабушки не стало, Полина перебралась в город. Небольшая квартирка, которую она снимала, находилась рядом с её работой.
Летом по выходным и в отпуск она приезжала в бабушкин дом. Отдохнуть от городской суеты, подышать свежим воздухом.
Вот и сейчас Полина сидела на высоком крылечке, мечтательно смотрела вдаль на завораживающий розовый закат.
Вокруг стояла тишина.
«Наверно, завтра будет ветрено», – подумала Полина.
Неожиданно она услышала какой-то звук. То ли стон, то ли всхлип доносился со стороны леса.
Девушка прислушалась.
«Показалось», – она вновь прикрыла глаза.
Но стон повторился.
Полина встала, обошла дом с той стороны, где стоял лес. Вгляделась, будто надеялась что-то увидеть. Но густые заросли скрывали тайну.
Вечер был светлым и тёплым. Поэтому девушка решила пройти немного вглубь. Тем более, что звук повторялся, и её любопытство разгоралось с каждой секундой.
Полина любила лес. Они с бабушкой, да и одна она, исходили лесные тропки вдоль и поперёк. Собирали грибы и ягоды. А ещё бабушка учила Полину находить лечебные травы. Поэтому девушка смело шагнула в лесную глушь.
Она тихонько шла по тропинке, стараясь не шуметь, чтобы не пропустить этот звук-стон.
Вот он, снова – жалобный, тихий и совсем рядом.
Полина осторожно раздвинула кусты, из которых, как ей казалось, доносился стон.
И едва не вскрикнула от того, что предстало её взору. В кустах в луже крови лежал огромный чёрный волк. Из полуоткрытой пасти вырывался прерывистый стон. Язык был высунут, и животное тяжело дышало. В первое мгновение Полину парализовал страх. Этот огромный зверь мог бы сожрать её одним махом и даже не подавился бы. Но Полина была от природы любопытной и храброй. И у неё было доброе сердце.
Она очень осторожно сделала шаг к волку. Зверь приоткрыл один глаз и оскалил зубы. Наверно он хотел предупредить девушку, чтобы она не приближалась к нему.
– Тихо, тихо, мой хороший, – дрожащим от страха голосом, пролепетала Полина.
Возможно не столько для того, чтобы успокоить животное, сколько для придания храбрости самой себе.
Полина подошла почти вплотную к волку. Он вновь оскалился и рыкнул.
Полина чуть отпрянула.
– Не бойся. Я не причиню тебе зла.
«Боже, что я говорю, – пронеслось у неё в голове. – Я ему говорю: не бойся! Смешно».
– Подожди, я только посмотрю, что с тобой, – продолжала она говорить ему, словно волк мог понять её.
Но такое ощущение, что он понял. Или ей показалось. Но, тем не менее, зверь пошевелился и немного повернулся на спину.
И Полина увидела стрелу, торчащую из бока животного.
– Ох, – вырвалось у неё. – Кто ж тебя так? У нас тут и охотников-то нет. Ладно, я постараюсь помочь тебе, – решительно сказала она, подошла к волку.
Их взгляды встретились.
Полина могла бы поклясться, что на неё смотрели человечьи глаза и как бы говорили:
«Делай, что надо. Я потерплю».
Сделав глубокий вдох, она приступила. Нащупав стрелу, стараясь, как можно меньше причинять боли раненому животному, она аккуратно отломила наконечник стрелы.
Волк наблюдал за ней, его умные глаза следили за каждым движением Полины.
– А сейчас будет немного больно, – сказала она, будто он понимал её. – Ты закрой глаза, подумай о чём-нибудь хорошем. О своей любимой волчице, например. О детишках. Наверняка у такого красавца много маленьких прелестных волчат…
Она не задумывалась, что она говорила. Просто пыталась хоть как-то отвлечь его.
И к удивлению Полины, волк действительно закрыл глаза.
Всё ещё продолжая монотонно успокаивающе говорить, Полина одним резким движением вытащила второй обломок стрелы из тела животного. Волк дёрнулся, рыкнул от боли. Попытался встать.
– Нет, нет, не двигайся!
От волнения не соображая, что он может откусить ей руку, Полина удержала его на земле.
– Я перевяжу рану.
Она осмотрелась, ища что-нибудь подходящее. Но кроме подорожников и лопухов рядом ничего не росло.
Полина нарвала листьев
