лиса. Она прижималась всем телом к земле, словно ползла по траве. И скалила зубы, словно усмехалась. Недобро так усмехалась. Все мультяшные лисицы, даже очень подлые, не усмехались так зло и опасно. Окончательно замерла в нескольких шагах от Алисы в той же позе, прижавшись к земле, как будто постоянно готовая к прыжку.
Неожиданно из-за кустов вышла какая-то пятнистая кошка, которая рыкнула на собаку и пошла быстрым шагом к девушке. Пятнистая кошка? Рысь? Пума? Да какая разница, когда окажешься у нее в желудке? Кошка подошла ближе всех и села перед Алисой. Смотрела прямо в глаза, потом стала нюхать воздух. Это было удивительно, т. к. ни в одной книге Алиса не помнила, чтобы кошки нюхали воздух. Но кошка постепенно потеряла к ней интерес, отошла к кустам и просто легла на землю.
В некотором удалении от их группы вдруг раздался какой-то шум и мужские голоса. Потом тот же голос позвал ее по имени. Она хотела рвануться в противоположные кусты, но наткнулась взглядом на вскочившую «кошку» и замерла на месте.
Темнело быстро. Сбоку загорелся сначала один фонарь, потом другой. Они явно приближались к ней, спускаясь со склона.
– Надо бежать! Надо спрятаться! Надо что-то делать! – лихорадочно думала девушка, но никак не могла придумать, как отвлечь внимание наблюдавшей за ней рыси, да и остальных животных. И потому оставалась на месте, хотя с темнотой животных становилось видно всё хуже и хуже.
– Вот она! – услышала Алиса торжествующий голос и опять попыталась сдвинуться в сторону. Ее остановил какой-то длинный свист, на который отреагировали все три животных, – и они попятились в кусты в разные стороны. Со всех сторон стал нарастать непонятный шум. Сначала появилось и стало нарастать рычание, словно вокруг этого маленького свободного от растительности пятачка вдруг появилась огромная стая собак или волков. Потом урчание чуть ли не сотни кошек, – приблизительно, на слух. Но эти животные не дрались между собой, а словно тихонько переговаривались.
Приблизившиеся к ним вплотную фонари вдруг заплясали в диком танце, нёсшие их люди сначала стали бессистемно кричать что-то друг другу, сразу же начали стрелять из какого-то оружия. Дикие крики от боли, ярости, хрипы. Потом всё стихло.
Алиса зажмурилась еще изначально, когда начали переговариваться рыси и собаки. В наступившей тишине она некоторое время еще посидела с закрытыми глазами. А потом осторожно их приоткрыла.
Вокруг нее горели сотни пар глаз животных, которые смотрели на нее и друг на друга: лисы, собаки, рыси, еще какие-то глаза в отдалении. Это было страшно. А что, если они накинутся теперь на нее, – так же, как они только что расправились с ее преследователями. Кстати, один из фонарей до сих пор валялся в кустах зажжённый, и его подобрала чья-то рука. Подобравший этот фонарь человек стал приближаться к ней.
– Это тебя звали? Ты Алиса? – спросил выходящий из кустов молодой человек.
– Да, это я, – ответила
