Вир.
Иккон
Иккон почти бегом преодолел подъём по лестнице. Сердце колотилось как безумное, и жрец, прислонившись к стене, прикрыл глаза.
Он слышал голос Мортис!
Впрочем, священник отнюдь не обольщался: богиня обратилась к нему в первый и, вероятно, в последний раз. А почему именно к нему, а не к кому-то из других верховных жрецов?..
Он слабо улыбнулся.
Так уж странно сложились обстоятельства, что он оказался в самом центре неких событий – и богиня заговорила с ним…
Иккон вздохнул.
Бегите!
Этот приказ Мортис до сих пор звучал в его ушах.
Бегите. Стены Атариды падут. Пока у вас есть возможность…
Жрец зажмурился, представив, что начнётся у причалов Кораблей и стойл драконов, какое столпотворение… А что будет с простыми людьми, у которых нет не то что Корабля или дракона, даже лодки? Конечно, Храм организует транспорты спасения, для самых бедных беженцев, но… если быть реалистом…
Невозможно.
Невозможно спасти всех.
Дело богини предупредить свой народ, но дело жрецов сделать так, чтобы это предупреждение принесло как можно меньше неприятностей. Похоже, Ларинна не зря обвиняла его в лицемерии! Прости, Мортис, но, прежде чем он скажет о Твоей воле всем, он шепнёт о ней нескольким самым близким людям…
Занятый этими невесёлыми раздумьями, Иккон поднялся в Верхний храм – и остановился у входа.
Навстречу ему поднялась какая-то фигура в тёмном плаще.
Офицер архонтов…
Иккон усмехнулся уголком рта. Совсем забыл…
– Господин Иккон, я дожидался вас, – глухо проговорил архонт из-под тёмного капюшона. – Я бы просил вас ответить на несколько моих вопросов.
– По поводу моей ученицы? – уточнил Иккон. – Не трудитесь! Я сразу скажу вам: да, она убила этого юношу. И она сделала это по воле богини. Я, как жрец, снимаю с неё все обвинения.
…В полной тишине кричали чайки над морем, и тихо вздыхали волны далеко внизу… Какие приёмы использовали древние архитекторы, что этот легчайший звук слышно здесь, на самой вершине Храма?..
Архонт отбросил капюшон с лица. Перед жрецом стоял белокурый юноша с серыми глазами – которые стали круглыми, как две монеты.
Иккон чуть не рассмеялся.
О Мортис, неужели даже Твоих стражников можно чем-то ошеломить?..
– То есть… я правильно вас понял?..
– Правильно, сударь. Надеюсь, вы не станете утверждать, что у жрецов богини нет права миловать преступников Её именем?
– Как я могу осмелиться?.. – в замешательстве пробормотал офицер. – Но ведь… уже несколько тысяч лет…
– Это право не использовалось, да, – кивнул Иккон. – С конца эпохи Становления, всё верно.
– Жрецы – гаранты закона, ваша милость, и…
– И воли богини,
