удивительно лёгкими и тёплыми, и иззябшее тело сразу расслабилось, словно погрузившись в нагретую ванну.
– Не заморачивайся! – фыркнул Вирлисс на возражения. – Да и почти пришли, к тому же.
Дорога наконец вынырнула из узкого проулка на широкий проспект, по обеим сторонам которого дремали тёмные дома.
– Вон он. Видишь? – Вир кивком указал вперёд.
Там, темнее ночного неба, высился силуэт грандиозной ступенчатой пирамиды, и на вершине её ровно горел свет.
– Наверху жрецы живут, – тихо ответил Вир на невысказанный вопрос. – А внизу, под главным Храмом, лежат подземелья. Говорят, в них скрыто тайное святилище богини.
– Тайное святилище? А что в нём?
– Разные слухи ходят… – неопределённо ответил Вирлисс. – Что-то, связанное с самой богиней…Там, внизу, самый настоящий лабиринт. С кучей ловушек. Всех его переходов, говорят, сами жрецы уже не помнят. Так-то, приятель…
Дальнейший путь молодые люди проделали в молчании. Каждый думал о своём…
Молча они вступили на выщербленные столетиями ступени храма и, минуя террасу за террасой, стали подниматься к огоньку, то и дело скрывающемуся за облаками.
Пирамиду, ровно на полпути к вершине, опоясывала широкая площадка, и тут, врезанные в каменную толщу, перед прихожанами представали врата в Храм.
– Выше мы не пойдём, – сказал Вир. – Там кельи жрецов. Нам сюда.
Вампир подошёл к металлическим створкам, украшенным причудливыми изображениями, и уверенно толкнул их.
Они отворились совершенно бесшумно.
Эет зашёл вслед за Вирлиссом в пустынный зал, освещённый лишь мерцающими зеленоватыми светильниками да живым пламенем на высоком алтаре перед огромной фреской, изображение на которой терялось в пляске смутных теней.
На стенах зачем-то намалевали пустые чёрные прямоугольники – иные вытянутые и узкие, иные широкие… Словно места для сюжетной росписи, которую забыли нанести.
– Здесь красиво, – вздохнул негромко Вир, подходя к ближайшей чёрной “фреске”. – Знаешь, я любил сюда приходить в детстве. И размышлять… Видишь? Здесь богиня создаёт вампиров. Как думаешь, правда, нет? – он обернулся с улыбкой. – А погляди, у этого типа лицо такое, будто он… ты что так смотришь?
– Здесь ничего нет, Вир.
– В смысле?
– Здесь просто чёрная краска.
Вампир обернулся, озадаченно глядя на Смертного.
– А там? – наконец ровно спросил он, кивком указывая на противоположную стену.
– И там.
Предупреждая вопрос Вирлисса, Эет произнёс:
– Здесь только одна фреска – над алтарём.
– Сама богиня? – уточнил Вир.
– Сама богиня, – кивнул Эет.
– Интересно… – протянул вампир. – Фрери тоже Смертная, а все росписи видит. Очень интересно… Чем же ты так не угодил Мортис?.. Ну-ка, пойдём!
Он
