Посмотрим, – не сдаётся Ричард.
Это даже немного задевает. Неужели друг настолько сомневается в нём, что так уверенно идёт на риск? Ведь исход спора зависит только от Остина.
– Давай выберем самый непробивной вариант, – говорит тогда он. – Ту, с кем я никогда не взаимодействовал. Какую-нибудь заучку не с нашего мира. Но хоть немного привлекательную, пересиливать себя не хочу.
– Давай.
Чуть позже, уже сидя в аудитории, парни прицениваются. И вскоре Остин видит её. С виду – небогатая и неуверенная в себе девушка. Одета в простую одежду. Скорее из дешёвых бутиков. Да и прикид закрытый. Ни на кого не обращает внимания – спит. Да и сидит в одиночестве. Явно ещё не знакомилась.
Остин приглядывается. Симпатичная. Пожалуй, в его вкусе.
Вскоре она просыпается, и ему выпадает возможность разглядеть её получше. Да, определённо, она ему нравится.
Остин тут же сообщает о своём решении Ричарду. Пари вступает в силу.
Глава 7
– Дальше мы пойдём пешком, – говорит Остин, – Вдоль леса извилистая тропинка, по ней не проехать.
Вдоль леса? Он выглядит страшновато.
Странно, но Рейчел не выражает эту мысль вслух. В ней появляется странное воодушевление. Да и будь что будет. Вряд ли Остин станет рисковать их жизнями.
Не говоря ни слова, Рейчел просто идёт за ним. Ей всё равно, куда. Глупо врать себе, почему: она доверяет Остину. И оказывается, больше, чем могла ожидать. И это даже несмотря на его порой странное поведение.
Хотя, с другой стороны, любая здравомыслящая девушка на её месте уточнила бы, куда и зачем её ведут. Может, стоит спросить?
Какое-то время они идут молча, пока Рейчел, наконец, не решается. Правда, у неё вырывается совсем другой вопрос.
– И часто ты здесь бываешь?
В самом деле, Остин шагает уверенно.
– Несколько раз был, – небрежно отвечает он. – Боишься?
– Странно, но нет, – признаётся она. – Я…
Рейчел забывает, что хотела сказать. Слишком уж неожиданно чувствует, как Остин взял её за руку.
Молчание смущает. Она не продолжила фразу, и это выдаёт её неловкость. Рейчел понимает это, но почему-то не может ничего сказать. Как тогда, когда они в первый раз пересеклись взглядами.
И если тогда это можно было объяснить неожиданностью, то что теперь? Остин перестал быть незнакомцем. Но она тщательно избегает его взгляда. Только бы не покраснеть. Как глупо. Странная реакция.
И с какой стати Рейчел вообще продолжает идти за ним, позволяя ему держать её за руку? Слишком уж неоднозначно.
Поняв это, девушка спешит убрать свою ладонь. Мимолётное и почти резкое, но всё же немного неуверенное движение… Остин не позволяет.
– Что-то не так? – непринуждённо спрашивает он.
Будто речь идёт о сущем пустяке. После такого вопроса Рейчел теряется. Дать ему понять, что она смущается, будет очень глупо. А уж, что взяться
