большая картонная папка на металлических кольцах, битком набитая листами бумаги. На обложке было написано: «Журнал операций».
– Ух ты, – сказал я. – Неужели это…
– Именно то, что тут написано, – заключил Миллард.
Остальные сгрудились вокруг, а я осторожно вынул папку из ящика. Она была толщиной в несколько дюймов, а весила никак не меньше пяти фунтов.
– Давай же, скорее! – прошептала Бронвин.
– Не торопите меня, – тихо огрызнулся я.
Я открыл журнал где-то посередине – там оказался машинописный отчет об операции с прикрепленными к нему двумя фотографиями: ребенок в карнавальном костюме на диване и мужчина с женщиной, одетые как клоуны.
31 октября 1967 года, Хьюстон, Техас
Зафиксировано сообщение о странном ребенке, пол мужской, возраст около 13 лет, ранее не контактировал, уровень способностей умеренный, беглец, отдан на усыновление. Оперативными сотрудниками А и Б обнаружены две твари, выдающие себя за сотрудников службы усыновления и использующие объект как приманку для имбрин. Работают в паре с пустото́й, количество – одна. Контакт состоялся во время местного парада по случаю Хеллоуина. Неприятель отделен от толпы и окружен. Пустота́ убита выстрелом из арбалета. Тварям удалось скрыться. Мужчина ранен в ногу, женщина невредима. Твари предположительно перемещаются под псевдонимами Джо и Джейн Джонсон. Без маскировки не выходят.
Результат: объект изъят, безопасно доставлен в петлю А-57 близ Марфа, Техас, передан на попечение мисс Апфель 10 ноября 1967 года.
Я прочитал отчет вслух. Он был написан, сухим, лишенным эмоций, почти юридическим языком. Операция заключалась в том, чтобы спасти особенного ребенка от тварей и пустóты и доставить в безопасную петлю.
Я перевернул еще несколько страниц: сплошь такие же отчеты, уходящие по времени назад, аж в пятидесятые, а потом закрыл папку.
– Вы же понимаете, что все это значит, правда? – спросил Миллард.
– Эйб не только разыскивал и уничтожал пустóт, – сказала Бронвин.
– Именно, – кивнул Миллард. – Он еще и спасал особенных детей.
Я поглядел на Эмму.
– Ты знала?
Она опустила глаза.
– Он никогда не говорил про свою работу.
– Но спасение странных детей – это работа имбрин, – нахмурилась Оливия.
– Да, – сказала Эмма, – но если твари пользовались детьми как наживкой, как сказано в этом отчете… возможно, имбринам было не под силу с этим справиться.
Я в это завис, думая о совершенно другой детали, но решил пока что о ней не говорить.
– ЭЙ! – заорал кто-то с порога двери.
Мы все подскочили и возмущенно воззрились на Еноха.
– Я тебе сказала не спускаться сюда! – прорычала Бронвин.
– А чего ты хотела? Вы меня одного на целую вечность оставили! – Енох шагнул в комнату и огляделся по сторонам. – И что, весь шум из-за этого?
