отрезала она. – Забирай, говорю.
– Нет, – твердо ответил Ленчик.
Маша достала из сумочки зажигалку. Высекла огонь. Поднесла его к пачечке долларов.
– Тогда я их сожгу.
Пламя дрожало в опасной близости от зеленых купюр. Леня вырвал у нее зажигалку.
– Перестань! Тоже мне, Настасья Филипповна!
– А ты что, читал про Настасью Филипповну? – Машка даже глаза округлила.
– Кино смотрел. Старинное. Черно-белое.
– А-а, – разочарованно протянула Манюня.
Ленчик сказал ласково:
– Машенька, ну зачем ты?.. Твоя тысяча меня все равно не спасет.
Ее брови сошлись в упрямую линию:
– А я говорю – бери! Деньги – мои личные. Что хочу, то с ними и делаю.
Ленчик попробовал зайти с другой карты:
– Машка, зачем ты меня опускаешь? Я не альфонс. Денег у женщин не беру.
– Ты не альфонс, – серьезно сказала она. – Просто ты – мой друг, и у тебя – неприятности.
Леню – в который раз за последние сутки – охватило отчаяние. Он не выдержал:
– Если б ты знала, Машка, как я себя презираю.
Она отставила свою бутылку. Потянулась к нему. Прижалась.
– Ленчик! Ты ни в чем не виноват! Это судьба. Случайность. Рок.
– Нет! Не судьба и не рок! – вскричал он. – Я ехал на желтый. И мог бы тормознуть! Но решил, что дороги уже пустые. Думал, проскочу.
– Мой папа тоже по ночам ездит на желтый. И даже на красный, – спокойно парировала она.
– Я, я дал им расписку! И подписал протокол, что сам виноват в аварии.
– Сколько их было? – спокойно спросила Маша.
– Двое.
– Старые?
– Лет по сорок.
– «Быки»?
– Нет. Хачики.
– Значит – с пушками. И ехали они на «Брабусе», – подытожила Машка. – Что же тебе оставалось делать? И я бы подписала. И любой на твоем месте подписал бы что угодно.
– Но я же – мужчина! – воскликнул он.
На слове «мужчина» голос дрогнул, сорвался.
– Ты – мужчина, – согласилась она. Погладила его по плечу. – Еще какой мужчина. – И горячо добавила: – Но они – бандиты. Это их работа, понимаешь?! Бизнес такой – отбирать деньги у тех, кто слабее.
«Вот так вот. Я – слабак», – подумал Ленчик. Эта мысль была горькой, но уже становилась привычной.
Маша быстро исправила ошибку:
– Даже необязательно у тех, кто слабее. Просто ты молодой, ты был один. Да они специально под тебя подставились! Это же натуральное кидалово! Знаешь, сколько народу так на бабки попало?! Ты «Дорожный патруль» посмотри!
– Ну спасибо. Утешила… – проворчал он. И спросил: – Может, посоветуешь, что мне все-таки делать?
Она задумалась. Потом неторопливо произнесла:
– Пойти домой. Взять еще пива. Выпить. И отоспаться.
Ленчик только
