в местные проблемы. Тем более – в серьезные проблемы. Пашуков же ясно сказал: на обыкновенный рейд в казино – пожалуйста, поезжай, а в настоящие, реальные дела – не суйся. Я, конечно, ему позвоню. И завтра, и послезавтра. Не возьмет трубку – подкараулю. Не поймаю полковника – поеду в морг сама. Опять что-нибудь совру, чтоб прорваться… Что, в морге нет корыстолюбивых санитаров? Или патологоанатомов-сластолюбцев? Что ж я сразу-то до этого не додумалась?
Точно, пора снижать планку. Подбираться к делу через людей рангом пониже. Чего зацикливаться на этих властителях? Если чиновник – то сразу мэр, если мент – то не меньше, чем начальник ГУВД. Будь ближе к народу, Варя».
Кононова прикинула: кто из народа может быть в курсе убийства в Абрикосове. Получилось, что многие, и у Вари сразу поднялось настроение. «Времени – только час дня. Весь день впереди! – подумала она. – И начнем мы – с того парня, кто обнаружил трупы. Вряд ли он уже уехал из Суджука. И фамилия его мне известна – Александр Смеян. Будем надеяться, что он живет не в частном секторе, а в гостинице.
А отель в Суджуке, кажется, только один…»
Варя вошла в гостиницу и в изумлении остановилась на пороге. Тоже мне, курорт, разгар сезона, середина дня… В вестибюле ни души. Вертолетиками гудят мухи. Газетный и цветочный киоски – закрыты, стойка администратора – пуста, в пепельнице на ней угасает одинокий окурок. «Будто все вымерли, и только привидения по ночам приходят, – вдруг подумалось Варе. – Как в этом ужасном фильме с Джеком Николсоном… «Сияние», кажется». Секунду-другую она растерянно стояла в гулкой тишине, борясь с желанием бежать прочь из гостиницы. Потом устыдилась глупых, мистических мыслей, прошла к стойке и бодро застучала монеткой, призывая портье. Недовольная администраторша явилась откуда-то из недр – ходят, мол, тут, отвлекают – и вызывающе зевнула:
– Номер какой?
– Двести шестой.
– Да неужели?! – вдруг оживилась тетенька.
– А в чем дело? – не поняла Варя.
Ключница хмыкнула:
– Да так… ни в чем.
Она цепко оглядела Варвару, шваркнула ключом о стойку и потянулась уходить.
– Одну минуточку, – остановила ее Кононова. – Не подскажете, в каком номере остановился Александр Смеян?
– Сме-я-ан? – прозвучал недоуменный вопрос.
Варя поспешно произнесла:
– Впрочем, я не уверена, что он живет именно здесь.
– Да нет, почему же… здесь и живет, – протянула администраторша. – А зачем он вам нужен?
– По личному делу, – отрезала Варя. Она уже начала злиться на этот въедливый провинциальный допрос.
– Номер двести шестнадцатый, – сообщила администраторша, даже не взглянув в списки гостей. И ехидно добавила: – Очень удобно, совсем рядышком с вами.
«Ах ты, старая перечница!» – разозлилась Варвара. Вслух кротко спросила:
– Не подскажете, Смеян сейчас в номере?
– Я за ним не слежу! –
