этого хотел. Но Мэллори… Я подняла взгляд.
– Ты присмотришь за моими друзьями? Мэллори будет в безопасности?
Он кивнул.
– Ее будут охранять твои люди? Я не пойду с тобой, если ты не пообещаешь ее защищать. Это мое последнее слово.
Он снова кивнул. Он был так напряжен.
– Мои люди будут охранять ее, пока ты со мной.
Я знала, что нужно делать.
– Хорошо, Картер. Я пойду с тобой.
Картер прибежал обратно к машине и сел на заднее сиденье. Он не осматривался, но чувствовал неодобрение своего компаньона. Плевать. Он продолжал молчать, и тогда старший компаньон спросил:
– Что ты ей сказал?
Ответ был коротким:
– Она будет жить со мной.
– Ты дурак.
Картер моментально прижал собеседника к двери. Схватил за горло и парализовал своей хваткой. Но его спутник не стал бороться. Он знал, это бессмысленно. И не проронил ни слова. Между ними произошло молчаливое противостояние, и Картер подождал, пока не почувствовал, что соперник сдался.
– Высказывай свои суждения, только если я тебя об этом прошу. Но я никогда не буду просить об этом насчет нее.
Подержав еще несколько мгновений, он наконец отпустил. С ними в машине сидело еще два охранника, но ни один не двинулся и не издал ни звука.
Через несколько кварталов компаньон отметил, потирая горло:
– Я тебя давно знаю. Но таким я тебя никогда не видел.
– С ней все иначе.
– Это заметно.
Картер не отвечал.
Компаньон подождал еще несколько кварталов.
– Что ты сказал ей насчет остальных?
– Что за ними будут присматривать мои люди, и я защищу их, насколько смогу.
– Значит, ты обманул ее.
Он снова начал выражать недовольство, но вовремя сдержался. Резко выпрямился, по-прежнему держась за горло.
– Ты знаешь, что не можешь защитить ее друзей, даже если приставишь к ним людей. Как только появится Бартел, нашим людям придется уйти. Они не должны знать о нашем участии. Прошло слишком мало времени.
– Мне плевать на ее друзей. Меня волнует она, и она будет в безопасности.
– Но что будет, когда она узнает, что ты ее обманул?
– Примет как есть. Придется. Как только Данван появился в их жизни, безопасность кончилась. А когда она нажала на курок, на нее открыли охоту. Не на них.
– Ты уверен, что она справится? Сам знаешь, до чего может дойти.
Картер вздохнул и вспомнил выражение ее лица, когда она спала в пентхаусе. Изможденная, голодная, но спокойная. Он не решился разбудить ее, а когда вернулся и обнаружил, что она проснулась, то повел себя как трус. Оставался в темноте, допрашивая ее, словно она его враг. Он должен был убедиться, и он убедился. Он сказал спутнику:
– Я давил на нее, Джин. В ней есть боевой дух. Больше, чем во мне, когда я начинал. Она справится.
Ей придется, или она умрет.
