он рассматривал всю ситуацию как игру в виртуальной реальности – например, когда его предок был летчиком во время Второй мировой войны. Но с тех пор все изменилось, и теперь он понимал, насколько важно найти последнюю частицу Эдема. Если это означало, что вместо него викингом должна быть Грейс, Дэвид был согласен.
– Можешь пойти первым, – сказала Грейс.
– Я хотел сказать то же самое, – отозвался Дэвид.
– Не сомневаюсь.
Он ответил улыбкой, и Виктория позвала их за собой. Они оставили Оуэна и Наталию в гостиной с Гриффином и последовали за Викторией сквозь стеклянные залы Эйри в комнату с «Анимусом», где Дэвид провел массу времени за последние несколько недель. Наэлектризованный воздух был наполнен запахом меди и едва уловимым гулом машин. Несколько компьютерных мониторов мигали со стерильно-белых стен. Дэвид приблизился к «Анимусу» и оказался в металлическом кольце, располагавшемся на уровне пояса. Он поставил ноги на мобильные платформы, обеспечивавшие полную свободу движений, а затем Виктория помогла ему подсоединиться к конструкции, которая охватывала все тело и поддерживала каждый сустав, реагируя даже на едва заметные движения. В пределах металлической окружности Дэвид мог идти, бежать, прыгать и лазить, если того требовала симуляция, при этом оставаясь на месте.
Виктория затянула последнюю застежку.
– Крепко?
– Крепко, – ответил Дэвид.
– Позволь, я перепроверю калибровку, прежде чем наденем шлем, – Виктория отошла к одному из ближайших компьютеров.
– По-дурацки ты будешь выглядеть с этими рогами, – отметила Грейс.
– Вообще-то, викинги не носили рогатых шлемов, – сказал Дэвид. – В настоящем бою рога бы…
– Да я знаю, – Грейс тряхнула головой. – Просто будь осторожен, ладно?
Ее голос звучал так же, когда она просила его не разговаривать с хулиганами, и рассказывала, от каких улиц лучше держаться подальше по дороге из школы. Но он больше не был малышом.
– Не стоит беспокоиться. Со мной все хорошо.
– Папе расскажешь. Может, тогда он отстанет от меня.
– Я буду осторожен.
– Выглядит все идеально. Ты готов? – Виктория вернулась к «Анимусу».
Дэвид кивнул, и Грейс отошла в сторону.
Виктория вытащила шлем из разъема, оплетенного проводами.
– Окей, поехали.
Она надела шлем Дэвиду на голову, и в глазах у него почернело. Ничего не видно, ни единого звука не слышно. Как будто тебя обволакивает ничто.
– Слышно меня? – раздался в шлеме голос Виктории.
– Да.
– Хорошо. Можно начинать.
– Как только ты будешь готова.
– Загружаю Коридор памяти через три, два, один…
Вспышка света озарила черноту внутри шлема, и Дэвид зажмурился. Когда он открыл глаза, все вокруг было серым. Его окружала движущаяся, колышущаяся, подобно
