отрицать возможность полного равенства! Кто согласен с их порицанием?
Ну и ну! Тири без колебаний надавил на Знак. Согласен.
Гарт вдруг отскочил от стены. Люк тихонько звякнул, и медленно, словно нехотя, вывалился наружу. Торжествующая улыбка сползла с лица Гарта – отверстие было закрыто тонкой стальной решеткой, за которой угадывались неподвижные вентиляторные лопасти.
Форк захохотал:
– Не грусти, технарь! Походишь в набеги с мое – не будешь ошибаться. А воздуховод еще лучше, чем пожарный выход, здесь не предусмотрена сигнализация.
Гарт огорченно помотал головой и прильнул к решетке. Постучал по ней, поцарапал напильником:
– Часа на два работы!
Проводник невозмутимо достал флягу, отхлебнул воды, тщательно закрутил пробку.
– Не спеши. Все равно пойдем попозже, когда все уснут.
Диме снилась Земля. Космодром Службы Дальнего Поиска в пустыне Калахари, руководитель практики Глеб Разумовский, соревнования по виндсерфингу за неделю до старта…
Защитная система шлюпки ощупывала скалы лучом локатора, снова и снова возвращаясь к далекой стальной башне. Она была словно пропитана энергией, сквозь броню сочились какие-то излучения, обрывки явно осмысленных сообщений… Это было потенциально опасно…
Пилот спал.
Потолок угас. Через несколько минут в спальне слышалось ровное сонное дыхание двадцати старшегруппников. Впрочем, нет, не двадцати, а восемнадцати. Тири повернулся к соседней кровати, стоящей почти вплотную:
– Гэл!
– Что?
– Помнишь, как мы три года назад встретились, и ты меня сначала не узнал?
– Угу.
– Гэл, послезавтра распределение.
– Я знаю.
– Гэл, ведь может же такое быть, что мы еще встретимся? Даже если нас отправят в разные города!
– Конечно, может…
– Гэл, а если послезавтра… Группу уже шесть раз тасовали, а нам с тобой везло. Вдруг теперь попадем на разные ярусы, в разные сектора, тебя через год направят инженером в седьмой город, а меня врачом в пятый. Давай поклянемся друг другу, что тогда всю жизнь будем переходить из города в город и искать…
Гэл приподнялся на кровати, зашептал быстро и сбивчиво:
– Хорошо, Тири. Я согласен. Только если нас направят в разные группы, я тут же умру…
– Гэл, глупый, как ты можешь такое говорить! Ты же знаешь, что умирают в шестьдесят лет!
– А разве раньше нельзя?
– Ну… – Тири даже растерялся от такого вопроса. – Если наружники тебя похитят и убьют. Или если на заводе наглотаешься газа… А без этого люди не умирают! Помнишь, как говорится в Благодарении?
– Помню: «Благодарение жизни, равной и радостной, всем шестидесяти годам, и уходу тихому – благодарение…»
