двух разных помещениях станции были вскрыты в этот момент два низкотемпературных саркофага.
В первом из них лежала женщина-киборг.
Пожилой седоусый техник, из немногочисленного людского персонала «Эрадзии», привычными, профессиональными и совершенно равнодушными движениями прилепил к нагому, покрытому бисеринками желеобразного раствора телу несколько датчиков, взглянул на их показания, покачал головой и произнес себе под нос:
– Совсем они там рехнулись, что ли? Гонят всякий утиль… – Он еще раз с сомнением глянул на не понравившиеся ему данные, потом вздохнул, махнул рукой и воткнул в разъем на черепной коробке киборга компьютерный кабель, соединенный с одним из установленных в помещении терминалов.
На мониторе промелькнули коды тестирования. Два теста из пятнадцати оказались провалены. Техник, который в ожидании окончания процесса курил, присев на край низкотемпературного гроба, покосился на результаты проверки, в сердцах сплюнул на далекий от понятия «стерильность» пол и отжал клавишу вмонтированного в терминал устройства связи.
– Лейтенанта Гордона… – отрывисто бросил он, склонившись к сеточке микрофона.
– Ну? – спустя десять или пятнадцать секунд ответил динамик переговорного устройства.
– Джон, у меня проблемы с номером пятнадцать. Да, эта из сегодняшней партии. Тест провален по двум позициям. Будем оформлять рекламацию?
На той стороне связи раздалось недовольное сопение.
– А что за позиции? – наконец переспросил старший техник.
– Вторая и девятая. Они там на заводе опять принялись лепить какую-то херню.
– Слушай, да это же ерунда… – В динамике было слышно, как лейтенант технической службы щелкает клавиатурой, просматривая листы электронной спецификации. – Ассоциативное мышление и долгосрочная память псевдоличности… мы же не включаем эти функции, у нас тюрьма, а не бордель, забыл?
– Ну и что мне делать?
– Да запускай ты ее, на нас и так представители «Киберсистем» уже две телеги накатали. А будет глючить – спишем. Не ты ведь платишь… В первый раз, что ли?
Сержант нахмурился, отчего на его лбу обозначились вертикальные морщины.
– Ладно, уговорил, – наконец согласился он, безнадежно взмахнув рукой. – С тебя вечером три пива, Гордон… – Техник отпустил клавишу и повернулся к киборгу.
Пожевав пустыми губами, он некоторое время с сомнением рассматривал ее, а потом произнес, обращаясь к неподвижному телу:
– Ну что, красотка, будем просыпаться или как?
Та, к кому он обращался, не могла ничего ответить. Она лежала на своем жестком ложе, холодная и безучастная, словно кусок льда.
Пальцы техника легли на сенсорную клавиатуру.
«Загрузка функций серводвигательных систем» – набрал он в командной строке и добавил несколько цифр.
На пустом экране монитора заморгал короткий ответ системы:
«Активация.
