Я из Бурленге.
Она краснеет. Если все это игра, то она – великолепная актриса.
Изабелла: Я приехала сюда учиться в августе прошлого года.
Стелла: Ты родилась в Даларне?
Остальные участники группы удивлены моим прямым вопросом, но я не могу сдерживаться.
Изабелла: Я родилась в Дании. Но почти всю жизнь прожила в Бурленге.
Магнус: Тебе нравится в Стокгольме?
Изабелла: Я здесь благодаря папе.
Она издает негромкий смешок, снова смущается. Я ободряюще улыбаюсь. Не знаю, что и подумать. Вправду ли она похожа на Марию? Я могу ошибаться.
Стелла: Похоже, вы с отцом были очень близки.
Изабелла смотрит на меня. Упрямо и вызывающе. Агрессивно.
Она знает.
Никаких сомнений быть не может. Она знает. Но видит ли она по мне, что я все поняла? Догадывается ли, что я знаю, кто она? А если да – понимает ли, что я разоблачила ее тщательно продуманную игру?
Изабелла: Он был для меня всем. Поэтому я испытала такой шок, когда узнала, что он на самом деле мне не отец.
Момент истины близок. Сейчас все прояснится. Очень скоро все узнают, почему она здесь.
Арвид: То есть в смысле – как это? Ты думала, что он твой биологический отец?
Изабелла: Да. Но на самом деле он усыновил меня, когда сошелся с мамой. Своего настоящего отца я не знаю…
Усыновление? Рассказывала ли она об этом при нашей первой встрече? Не помню. Кто та женщина, которую она называет мамой? Это действительно ее мама? Ее биологическая мать?
Беседа продолжается, но я уже не могу сосредоточиться на том, что говорят участники группы. Кажется, время остановилось. Или оно бежит быстрее, чем когда-либо.
– Стелла? Спасибо за сегодняшнюю встречу?
Я вздрагиваю, вижу насмешливый взгляд Пьера и перевожу взгляд на настенные часы. 14.33. Часы у меня на руке показывают то же самое. Опасаясь, что голос изменит мне, я молча киваю всем и встаю.
Я отдаю себе отчет в том, как странно вела себя. Не следила за временем, сидела с отсутствующим видом, задавала прямые вопросы Изабелле – внешне без всякого повода.
Обычно я беру слово только в крайнем случае, когда разговор заходит в тупик или чтобы помочь кому-то развить свою мысль. Не так, как сегодня. И не до такой степени неуклюже.
Соня выскакивает первая, остальные устремляются за ней. У меня тоже есть привычка сразу же покидать зал. Но сегодня я замираю на стуле, не в силах тронуться с места. Чувствую неприятный запах у себя изо рта. Под мышками у меня круги пота – надеюсь, это незаметно.
Я не свожу глаз с Изабеллы.
Она берет свою сумку и чуть кивает, вскидывая ее на плечо. Поворачивается так, что хвост у нее на затылке отлетает в сторону.
Правое ухо у нее остроконечное и едва заметно длиннее, чем второе. На свете есть только два человека с такими ушами.
Правое ухо у нее в точности такое же, как
