пятый: последний джигмен, как-то странно искривив рот – верещит он, что ли? – отбрасывает в сторону пушку, а в его зеркальном нагруднике отражается… черт, неужели это у меня такая рожа под чипом? Ну и мерзкая же! Одна ухмылочка чего стоит!
И ведь, что обидно, никому не пожалуешься!
– А теперь, – мягко сказал Бар Корин, – я бы хотел услышать ваши объяснения.
– Собственно, – начал я, – мы мало что можем сказать. Сидели… пили…
– С гномами, – уточнил полковник.
– Да. Никого не трогали…
– А потом ворвалась уличная банда и начала пальбу, – закончил Бар Корин. – Так?
– Ну, – замялся я, – примерно.
Камеры наблюдения все равно покажут, что джигмены были атакованы мной раньше, чем начали стрелять, – этот факт особо не замаскируешь.
– Обычное дело, не так ли? – осклабился Бар Корин. – Случается чуть ли не ежедневно… только не в кафе в подвале штаб-квартиры СБ, отсутствующем, к слову сказать, на всех служебных планах. Кстати, откуда вы про него… впрочем, догадываюсь – Йорунга сказал?
Я кивнул.
– Во сколько, по-вашему, обошлись проходческие работы по доставке этой банды?
– Тысяч семьдесят? – предположила Золушка.
– Не меньше ста десяти. И все ради того, чтобы ликвидировать двух простых, ничем не примечательных…
Как же, как же!
– …горных гномов. Не кажется ли вам, – Бар Корин в очередной раз пробуравил меня своими прожекторами, – что затраченные усилия несколько неадекватны предполагаемому результату?
– Именно это сообщил нам единственный… уцелевший, – сказал я. – Может, мозготряска остальных даст больше?
– Сомневаюсь, – недружелюбно отозвался полковник. – Возможно, если бы вы не обошлись с главарем столь неаккуратно…
– Виноват, – вздохнул я. – Мне просто в голову не пришло, что командир может столь глупо ломиться впереди эскадрона. Но я все равно не собирался уничтожать его так капитально. Просто ему не повезло.
Это и в самом деле вышло случайно. Ну, если до конца честно, скажем – полуслучайно. Я рассчитывал всего лишь размозжить ему кадык, и то, что он именно в этот момент в очередной раз нажал на гашетку – неудачное совпадение. В конце концов, я сам пострадал – когда на расстоянии вытянутой руки разряд в три килоджоуля разносит чей-то череп, это, мягко говоря, неприятно. Брызги, костяные осколки с острыми краями… легкая контузия.
– Уничтожать капитально, – задумчиво пробормотал Корин, – это вы хорошо сказали. И это, Мракович, подводит нас к самому интересному – откуда у вас боевой чип? О котором нет упоминания ни в одном файле.
– М-м, – замялся я. – Дело в том… я же курсант Академии… был им до недавнего времени.
– Были, – согласился полковник. – Но боевые чипы имплантируют пилотам истребителей только после
