все правители Миров, хотя все они, по большому счету, профессиональные параноики.
– Вы никогда не думали заняться торговлей с Мирами? – спросил полковник.
– Думал, – признался я.
А покажите мне такого идиота, кто об этом не думал.
– Но для начала нужно иметь хотя бы небольшой капитал.
– Небольшой – смотря для кого. Мне таких денег за десять лет не наворовать.
– Что вы скажете о трех тысячах эко?
– Этого мало, – не задумываясь, ответил я.
– Согласен с вами, – Бар Корин усмехнулся. – Три тысячи эко – это вам на текущие расходы. Плюс к ним: карт-бланш СБ – не придется тратиться на взятки чиновникам – и ордер на получение списанного армейского вооружения со склада в Уссурийске. Его почему-то недавно передали нашему отделу. Все оружие изготовлено до 2025 года и не попадает под конвенцию. Правда, на большинстве Миров о ней никто не слышал.
– Торговля оружием? – переспросил я. – Грязное дело, сэр.
– А чистыми делами мы не занимаемся, – спокойно ответил полковник. – Жители Миров убивали друг друга сорок тысяч лет без вашей помощи. Кучка металлолома столетней давности ничего не изменит. Ни в худшую сторону, ни в лучшую.
– А какое задание я получу от СБ?
– Никакого.
– Не понял, сэр.
– Ваше первое задание – заработать побольше денег. Для себя. Если мои предчувствия не оправдаются, то после трех рейсов можете катиться на все четыре стороны и начинать новую жизнь богатого бездельника где-нибудь на Венере. А если оправдаются – задание найдет вас само.
Очень обнадеживающее заявление. Весьма, я бы сказал, обнадеживающее.
– Ясно, сэр. Какие будут приказания?
– Подготовку начнете с завтрашнего утра. Зайдете к капитану Йорунге, он проинструктирует вас. В Академии можете больше не появляться – все формальности мы уладим сами.
– Понял, сэр.
– И последнее, – полковник встал, – пройдемте.
Я промаршировал за Баром Корином в соседнюю ячейку и замер с открытым ртом.
Вся противоположная стена была увешана шпагами. Но, боже мой, что это были за шпаги! Вау! Музейные экспонаты работы великих земных мастеров по сравнению с ними выглядели дешевым ширпотребом.
– Нравится? – Голос полковника донесся словно издалека. – Выберите какую-то одну.
– Они все… – я запнулся, затрудняясь подобрать нужное слово, – поразительны.
– А вы попробуйте, – посоветовал полковник. – Может, одна понравится вам больше остальных.
Я медленно подошел к стене, восхищаясь искусством неизвестного мастера или скорее даже мастеров. Прошелся вдоль, не в силах остановить взгляд на чем-то одном. И вдруг – точно какая-то сила притянула меня – я осторожно взял шпагу. Эфес пришелся точно по ладони, словно перчатка. Для пробы я сделал выпад, парировал воображаемый ответ соперника, отступил на шаг и отсалютовал
