отца. Впрочем, и матери моей как таковой не стало (по её же желанию), выходит… я должен презирать всех троих?..
– Нельзя судить о расе лишь по одному её представителю, – с умным видом сказала мне Эри, делясь печеньем, что испекла её мама. – Люди тоже разные. Есть хорошие, а есть плохие. Так и морты, и рафки… тоже разные.
– Плевать. Ненавижу их всех, – ответил я ей, запихивая в рот очередное печенье и без особого интереса разглядывая стены моей новой комнаты. Комнаты, которая станет моим новым домом.
Вот за той стеной находится кухня. А вон за той – комната Эри. Теперь мы будем соседями.
– А меня? – с круглыми, как две пуговицы, глазами Эри заглянула мне в лицо.
Я фыркнул:
– Что, – тебя? Ты тут вообще причём? Ты же мне ничего плохого не сделала.
– Тогда люби меня, – просто пожала плечами и улыбнулась. – А я буду любить тебя. И никогда-никогда не предам! Честно! – Эри скрестила два своих тонких пальчика и поднесла к моему лицу, тем самым говоря «Клянусь».
А я лишь усмехнулся и покачал головой.
Я впервые усмехнулся за последние недели моей жизни.
Тогда и понял, вот он – мой якорь, что не позволяет течению унести меня к другому берегу, или попросту разбить о скалы. Девочка, что сдерживает мои эмоции, не позволяет ненависти и злобе завладеть сердцем. Что бы со мной ни случилось, Эри всегда оказывается рядом. Сидит она тихонечко, держит за руку, или же лепечет какую-нибудь ерунду. Главное – рядом. Тогда и мне легче становится.
Вот сейчас только понял это, признал. И полегчало немного.
– Я стану сильнее, – решил в одну секунду и крепко сжал ладошку Эри в своей. – Даю слово! Я стану намного-намного сильнее!
– Для чего? – улыбнулась Эри.
Ответ на этот вопрос уже был готов:
– Чтобы защищать тебя! Теперь я всегда буду защищать тебя, Эри! И никогда никому не дам в обиду, поняла?
– Никому-никому?
– Никогда-никогда. Обещаю.
***
Два года назад
Окрестности деревни Шэлман
– У мортов нет души. Что ты пытаешься доказать мне, Эри? – смотрю на неё и действительно не понимаю, к чему весь этот разговор? Разве мы не заниматься сюда пришли? Не драться учиться, а языками чесать?.. Она ведь знает, как я не люблю поднимать эту тему! Не люблю говорить о смерти отца и, уж тем более, о предательстве матери!
Но… вот же упрямая. Для чего продолжает?
– Ничего я не пытаюсь доказать, – пожимает плечами и старается как можно ласковее улыбнуться. – Я лишь хочу, чтобы тебе легче стало, вот и всё. Столько лет жить с ненавистью на сердце очень трудно, Дьен. А мне, уж прости, далеко не всё равно на твои чувства.
– С моими чувствами всё в порядке, – тяжело вздыхаю. – Может, начнём уже заниматься?
Но Эри будто и не слышит меня.
– Но, Дьен… ты не должен их всех ненавидеть, – глядит на меня умоляюще.
