Но в такие города с жалкими грошами в кармане лучше не соваться. Однако он понадеялся на «авось», мир не без добрых людей. К тому же еще и наивные простаки не перевелись. Поздним вечером он познакомился с Александром К. Выпили на последние гроши за дружбу.
– Мне бы где-нибудь заночевать, – поделился своей проблемой Николай. – В Ялте у меня ни родни, ни знакомых. Помоги, будь другом.
– Жилье у нас здесь дорогое, все-таки Ялта, а не хутор, – напомнил ялтинец. – Да и не каждая хозяйка пустит, опасаясь, что ограбишь или, того хуже, убьешь. Немало таких случаев, гастролеры часто в городе промышляют.
– Я смирный, муху не обижу, а человека и подавно, – заверил Николай. – К тому же были бы деньги, то не было бы и проблем. Или будь лето, я бы в парке или на пляже перекантовался, а нынче ночи холодные…
– Ладно, не тужи, есть у меня приятель Сергей, он и приютит, – нашел выход из ситуации Александр. – Заночуем у него, а утро вечера мудренее, что-нибудь придумаем.
– Точно, мудренее, – согласился с радостью Чухта. – Мне с утра обычно здорово везет. А за помощь я тебе благодарен, век не забуду. А то пришлось бы где-нибудь на вокзале или под открытым небом часы коротать.
Они прибыли в одну из квартир дома, что на улице 16 апреля 1944 года. Сергей Алейник оказался на месте, приветил нежданных гостей.
– Раздевайтесь, может, перекусите? – предложил он.
– Спасибо, мы с Николаем уже и выпили, и закусили, – ответил Александр. – Познакомься, толковый парень. У него хаты нет, ты не против, если он у тебя заночует?
– Какой разговор, места всем хватит, – заметил Сергей. – В тесноте, но не в обиде.
– Я так и знал, что ты, Серега, не откажешь, поэтому с уверенностью привез его к тебе. Думаю, что вы подружитесь, найдете общий язык, – довольный радушным приемом, произнес Александр. Разделся и повесил кожаную куртку на вешалку в прихожей.
– Уже поздний час, за полночь, я устал, пойду отдохну, – продолжил он и удалился в комнату. Действительно устал, потому что крепкий сон быстро схватил его в свои объятия.
Проснулся Александр. Решил прогуляться по городу, подышать морским воздухом. Подошел к вешалке и остановился словно вкопанный – куртка исчезла, будто ее корова языком слизала. «Вроде бы вчера не шибко пьян был, помню, что на вешалке оставил кожан», – подумал он. Поинтересовался у Сергея ( Чухта к тому времени слинял): – Скажи, где моя куртка? Что за глупые шутки?
– Черт ее знает, – с невозмутимым видом ответил Алейник. Вечером, распивая с Александром спиртное, изрядно захмелев, он признался:
– Загнали мы с твоим корешем Колькой кожан на рынке. С утра «горели» трубы, вот мы и решили похмелиться, а денег ни гроша ломаного. А тут твоя куртка, будь она неладна, на глаза попалась. Да ты не обижайся, справишь себе обнову, а на вырученные деньги сейчас вот и гуляем…
– Ну, ты, Серега, и даешь! – возмутился Александр. – Я от тебя такой подлости не ожидал. Легко сказать,
