Ну и дела! Да что с тобой?
– А вам какое дело? – огрызнулась я, решив, что это обычный любопытный, который примется надо мной издеваться и потешаться, поэтому, отвернувшись, ускорила шаг.
Но парень решил меня преследовать. Потому что не успела я сделать несколько шагов, как он уже нагнал меня. Тяжело дыша от бега, весь вспотевший, он стал напротив меня, согнувшись пополам и упершись руками в колени.
– Постой, – громко выдохнув, незнакомец вытащил из кармана белый платок и, утерев им со лба пот, продолжил: – Я что спрашиваю… хух… Просто, до ближайшего селения добрый час езды, а ты пешком.
– Ну и что?
– И в туфлях на каблучках, в легком платьице.
– А тебе какое дело? – решила я не церемониться. – Беги себе дальше, как бежал!
– Нет, я так не могу.
– Как? – фыркнула я. – Позволить человеку следовать своей дорогой? Тебе нужно все обо всех знать? Ты кто?
– Я – Аделард Минкус, врач… правда, пока что не совсем известный, потому что …молодой…
– Молодой? – я дерзко вскинула уничтожающий взгляд в его лицо, и вдруг встретилась с искрящимися добротой глазами. Они были такого же карего цвета, что и мои, и такие же рыжие волосы, веснушки на длинном носу.
– Да, только приступил к практике, и вот, бегаю.
– Бегаешь?
– А то как! – ухмыльнулся парень, и лицо его озарила приветливая и искренняя улыбка. – Врач ведь должен быть в первую очередь здоровым сам, а то кто же к нему пойдет, к больному? А я вот… часто простужаюсь, поэтому и решил тренироваться!
– Впервые о таком слышу, – я тоже улыбнулась в ответ. – Даже странно слышать.
– Да что ж тут странного? – важно подбоченился Аделард. – Если ты вот, например, желаешь быть красивой, то что, разве не умываешься каждый день, а то и по нескольку раз за день?
– Умываюсь, – вздохнула я, вспомнив о том, почему я тут оказалась, и что мне следует, наверное, идти дальше.
– Ты отчего-то бледна, – заботливо взяв из моих рук чемодан (я даже не подумала сопротивляться, стояла, словно истукан), сказал парень. – Так куда идешь на ночь глядя?
– Честно?
– Ну да!
– Сама не знаю…
– Не понял? И все-таки с тобой что-то стряслось… Говори, может быть, я чем-то смогу помочь.
– Да чем же ты можешь мне помочь, наивный?! – воскликнула я, а из глаз моих в ту же минуту хлынули слезы. – Но если хочешь знать…
– Да, конечно же, хочу.
– Меня зовут Зузунда Амбр, я – дочь потаскуньи, и вот сегодня, меньше часа назад, приняла первого своего клиента, то есть, отдалась ему за деньги! Но мне это невыносимо, я не хочу этим заниматься всю жизнь, совершенно не хочу! Я люблю и умею шить, вот только мать мне не позволит, да и … у нас нет денег, чтобы я начала свое дело!
– И ты решила просто уйти?
– Да, я убежала из дому.
