характеров так и не дала возможности им стать друзьями, о чем никто из них особо не жалел. Евгений был одним из тех не очень понятных остальным подростков, которые не любили выходить из дома, но и дома ничем особым не занимались. Он всегда избегал толпы, даже если это была толпа его сверстников. В общем-то, Евгений не был ничем сильно увлечен. Все его интересы сводились к необходимому минимуму, стандартизированному в школах и обществе. Больше от него никто ничего не требовал. После того как от них ушел отец и завел другую семью, Евгений окунулся в одинокую и взрослую жизнь. Мама пропадала на работе, не пропуская ни одной смены, а Евгений собирал бутылки. Неплохой, кстати, был заработок, но Евгению всё равно это было не по душе. Возможно, только природная скромность и достаточно скрытный характер не позволяли ему пуститься во все тяжкие. Леонид же, наоборот, – душа компании и любимчик учителей, не столько за знания, сколько за свой весёлый нрав и активную социальную позицию. Леонид Евгения раздражал своей безудержной энергией и какой-то туповатой улыбчивостью. Возможно, это была просто зависть, но осознать это Евгений не успел в связи с окончанием школы.
После школы их дороги пересекались по причинам, независящим от них, – они жили в соседних домах. Леонид, как и Евгений, поступил в институт, но в отличие от последнего его так и не закончил. Сначала пошел в армию. А потом уже и перестройка со всеми вытекающими обстоятельствами. Сердца романтиков требовали перемен. Сердца предприимчивых бились в том же ритме, так что в 90-е Леонид жил под лозунгом «Пепси, пейджер, MTV». Благо на развлечения денег хватало, Леня с большим удовольствием ввязывался в любой бизнес начиная от продажи подгузников и заканчивая перегоном автомобилей. Так или иначе, пока Евгений жил своей скучной жизнью обычного постсоветского молодого человека: институт, беременная невеста, работа на вымирающем заводе, Леонид уже вовсю разъезжал на новой девятке 2109 и менял девчонок как перчатки.
Время шло, 90-е благополучно канули в лету, для кого-то оставив не самый приятный осадок, но, тем не менее, и Леонид, и Евгений вступили на трап нулевых с определенным жизненным багажом. У Евгения жизнь к тридцати годам была более чем стабильна: жена, сын, работа в банке. Леонид тоже вроде определился по жизни. Занялся бизнесом, открыв мойку машин недалеко от дома. Женился на красивой и неверной девушке и по той же причине вскоре развелся, отсудив право на воспитание сына.
Седьмого июля 2005 года Евгений возвращался домой в хорошем настроении. Сегодня он собирался устроить маленький праздничный ужин в честь своего повышения на работе. Проходя мимо подъезда Леонида, он услышал странный шум и детский плач. Звуки доносились со второго этажа, из окна квартиры его бывшего одноклассника. Евгений остановился и на минуту задумался, но испуганный крик ребенка заставил его забыть о сомнениях. Евгений мигом поднялся на второй этаж. На лестничной площадке курила юная соседка Леонида. Её безразличный вид говорил о том, что ей ни до кого нет дела. Даже если бы
