бы устремились в Сибирь! Может, только чуть позже. Это закономерно, – отвечал я.
Евгений не торопился соглашаться:
– Мне после рассказов Шаламова стало неинтересно заниматься Колымой. Страшные страницы истории.
– Вам неинтересно, а вот вице-президенту США Генри Уоллесу – было важно и интересно, – реагировал я.
– Я не понял?
– Генри Уоллес прилетал на Колыму, направляясь на плановую встречу с Чан Кайши.
– С какой целью?
– С известной. В период открытия Второго фронта американцам важно было знать о платёжеспособности СССР перед союзниками. Вопрос доверия. В том числе в рамках действующего с ними соглашения о ленд-лизе. Сможем ли мы расплачиваться с ними за закупку оборудования и прочее? О загадочной, таинственной Колыме, где добывалось золото, говорилось много за рубежом. Но надо было видеть.
– И что же?
– Почитайте доклад начальника Дальстроя Никишова Берии об этом визите, узнаете.
– Он у вас есть, этот доклад? А Дальстрой? Что это?
– Доклад напечатан в книге «Золотой слиток Победы». Это сборник материалов о работе Дальстроя в период с 1941- го по 1945 год. Там есть и фотографии, и воспоминания очевидцев этого визита. Узнаете заодно, что такое трест «Дальстрой».
– Что бы учёные ни открыли, ни изобрели – всё равно в итоге получается оружие уничтожения, – тянул Евгений.
– Вы не первый так говорите. По-вашему, лучше жить в пещере?
Наступила пауза. Евгений, очевидно, ждал, что я предложу ему книгу. Но у меня её с собой не было, это первое. А во-вторых, хотелось проверить, будет ли он самостоятельно искать её. Насколько он любознателен и готов независимо мыслить до конца?
Вскоре он доложил, что нашёл книгу. И пообещал мне снять с неё копию.
Встреча в школе
В начале мая в самарской школе № 81 встречался с четвероклассниками. Помня моё обещание, они пригласили рассказать о том, как я с друзьями проплыл около 600 километров на одноместных резиновых лодках от истока реки Самары до города. Затаив дыхание, слушали ребята рассказ о судьбе реки, давшей название и городу, и области.
Вопросов после выступления, да и во время него, было много. Четыре класса, более ста учащихся! Я не видел ни одного равнодушного лица.
– Как писалась книга «В плену светоносном» о путешествии, длившемся 23 дня?
– Что видели ещё в пути? Рыбачили или нет?
– Говорят, что где-то на реке есть водохранилище размером в четыре километра шириной и пять длиной, правда это? Что за птица козодой? А пустельга?
– Что ели?
Лес поднятых рук!
Вопросы… вопросы…
Полтора часа удивительного общения.
Когда же я сказал, что у меня копится материал о путешественниках, которые на Колыме искали и нашли золото, тут же последовала дружная просьба на следующей встрече рассказать и об
