весёлый и разноголосый в году месяц май уже прошёл. Наступил июнь, и стало меньше днём птичьих голосов и на затравевшей улице, и в подступившем к самому дому молоденьком леске.
Зато у Чураевых во дворе под клёнами загомонили ребячьи голоса, по-птичьи звонкие и призывные: гости приехали – и с гостями больше стало во дворе ребятишек.
Компания получилась у нас шумная и весёлая.
Июнь – самый мой любимый летний месяц. Ворота в лето!
Я всё меньше и меньше стал писать свою книгу о взрослых и начал ходить со всеми в лес, на рыбалку, и потихоньку записывать, что случалось с нами.
Мне было интересно это делать.
Мои дети давно выросли и разъехались кто куда. И стал я забывать, какие они были маленькими.
…Так я и провёл целый месяц с ребятишками в деревне.
А когда приехал в город и собрал свои листочки, на которых делал заметки, получилась книжечка с маленькими рассказами о моих новых знакомых Алёшке, Настеньке, Денисе и Ромке.
Двор Чураевых
Двор у Чураевых большой.
Когда два брата Сергей Иванович и Андрей Иванович жили здесь вместе и были ещё школьниками, они со своими одноклассниками посадили в один ряд вдоль улицы вперемежку карагачи и берёзы.
Теперь берёз растёт в этом ряду всего пять, а карагачи сохранились все и стали большими деревьями. На них почему-то нравится больше чем где-либо шумным грачам сооружать свои гнёзда. Почти на каждом карагаче по два гнезда у них.
Карагачи все годы разбрасывали вокруг себя семена. Теперь везде: во дворе Чураевых, вокруг дома – растут и взрослые деревья, и маленькие карагачата.
А клёны пришли во двор из леса.
Семена клёнов и карагачей прибивает к забору, завалинке, к любой изгороди и они, укореняясь, тянутся на свет дружно и настойчиво.
Три клёна – один перед окнами дома в палисаднике с почерневшим штакетником и два во дворе – стали такими старыми и огромными, что под ними всегда, в любой солнечный денёк, тень.
Солнечные лучи не проникают через живую зелёную завесу – и под деревьями всегда прохлада. Эти три клёна росли, когда дед Сергей и дед Андрей были ещё маленькими, а речка Ветлянка, которая под боком, была намного шире и глубже.
В этот прохладный уголок часто собираются ребятишки. Землица здесь вытоптана крепенько ногами не одного ребячьего поколения.
В верхушках деревьев птичий гомон и щебетня, а под деревьями – детский смех. Такой двор у Чураевых!
Даже речка Ветлянка к вечеру становится тише, будто прислушивается: что там, во дворе?
А во дворе сегодня ребята уговорили деда Сергея поиграть с ними в школу. Они уже играли два дня назад и всем понравилось. Двор Чураевых теперь – школа.
Поставили длинную скамеечку и на ней расселись ребята: Алёшка, Настя, соседский Денис и совсем маленький его брат, трёхлетний Ромка, которого я раньше не видел.
Ромка, Денис и их дед приехали в деревню отдыхать на прошлой неделе.
– У меня сегодня много дел, – начал свой урок дед Сергей, усевшись на огромный пень около стола, – поэтому я задам только несколько вопросов, потом получите домашнее задание, хорошо?
– Хорошо! – сразу все ответили хором.
– Что мы изучали прошлый раз, кто напомнит?
– Мы говорили о том, какие животные живут у нас в доме и в лесу, – ответил Денис.
– Молодец, – похвалил Сергей Иванович, – не забыл!
– А теперь напомните мне, кто из них как кричит? Настя, как кричит петух?
Настя встала, деловито поправила светленькое своё платьице, потом раскинула руки в стороны и тряхнула головкой:
– Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!
Глаза её были в это время закрыты, а веснушки на лице смешно шевелились.
– Молодец, – одобрил учитель, – а утка?
Настенька села на скамейку, склонила на бочок головку:
– Кря-кря-кря!
– Отлично, Настя! Ставлю тебе пятёрку! Ты у нас, наверное, будешь артистка.
Учитель оглядел всех задорно и спросил:
– А кто скажет, как кричит волк?
Все притихли и стали глядеть на Алёшку, он самый старший из ребят – должен знать! Но он почему-то молчал.
Тогда встал радостный Дениска и сказал:
– Я знаю!
– Говори, –
