токе, на выступлении в одной из школ, я читал свои морские стихи и рассказывал о дальнем рейсе, о том, что у нас случалось в Арктике, у берегов Кубы и Индонезии, кого встречали, что интересного видели, а ребята наперебой спрашивали:
– А акул видели?
– А китов встречали?
– А когда-нибудь тонули?
– А кого-нибудь спасали?
– А плавание было кругосветным?
Я отвечал, что и тонули, и спасали, и акул и китов видели, и плавание действительно было кругосветным…
Вдруг встал один бойкий мальчишка и сказал:
– Вот здо́рово было бы, если бы вы написали для ребят большую морскую книжку! На все бы вопросы разом ответили!
Я сам любил в детстве читать книги о приключениях, о путешествиях, потому-то и оказался на берегу Тихого океана и стал матросом. Совет мальчишки мне запомнился. И взрослые серьёзные люди – Корней Иванович Чуковский, Валентин Петрович Катаев, Агния Барто, автор знаменитой книги про капитана Врунгеля Андрей Некрасов и многие друзья советовали мне то же самое. Да и замечательный издатель детских книг Константин Федотович Пискунов не раз говорил:
– Обязательно напишите весёлую морскую книжку для детей! Для мальчишек!
Я в то время писал уже большую «взрослую» книгу и собирался в новое плавание. Но тут случилось со мной неприятное происшествие: крепко зацепило меня корабельным тросом, и я, весь в гипсе, надолго застрял на берегу. И вдруг неожиданно для себя, отложив «взрослые» дела, написал для ребят повесть «Весёлое мореплавание Солнышкина», а потом «Солнышкин плывёт в Антарктиду» – про приключения доброго компанейского парнишки, который стал лихим моряком.
А потом были книги: «Морями-океанами» и «Волны словно кенгуру» – о кругосветных плаваниях. А следом – «Что случилось на границе», потому что дружил с пограничниками и ходил с ними тигриными тропами. А дальше – «Коготь динозавра», потому что не раз ездил по пустыням Монголии к тем местам, где раскапывали останки динозавров. И книги стихов «Морской сундучок» и «Сорок белых кораблей» – потому что какое же море без морских стихов и песен. И получилось, что все эти книги – для детей.
Конечно, ответить на все ребячьи вопросы мне пока не удалось. Но, может быть, я ещё напишу кое-что. Про тех людей, которые спасли меня во время войны. И про то, как дружил со старшими мальчишками, которые и заразили меня мечтой о море. Они тоже мечтали о дальних плаваниях и полётах, пели песенки о капитане Гранте и о весёлом ветре. Но грянула война – и все они ушли на фронт и погибли в жестоких боях, защищая Родину.
Я их всегда помню. Всю жизнь чувствую, что они рядом со мной – в плавании, в полёте, в дальней дороге. Плывут, поют, задают разные вопросы. И мне на них хочется – надо! – хорошо и честно ответить.
Морской сундучок
Стихи и рассказы
Качка
А что такое
Качка?
Уже четыре дня
На палубе – горячка,
В каюте – толкотня.
Ботинки бродят сами –
Я слышу их шаги,
Разводят рукавами
На стенах пиджаки.
Вода
То хлещет сбоку,
То лезет из угла,
И прыгает
У кока
Посуда со стола.
Но разве качка это?
Бывает, рулевой
Штурвал уже с рассвета
Бодает головой.
Волна поднимет лапу,
Ударит судно в нос –
И катится по трапу
До кубрика матрос.
А море зарокочет,
Поднимет
Десять лап –
Он кубарем
Грохочет
Из кубрика на трап.
Но вот он, берег!
Косо
К нему идёт корма,
И косо
На матроса
Уставились дома.
Тяжёлыми шагами
Он сходит с корабля,
И долго под ногами
Качается земля.
Паучок
Как-то в конце лета взяли мы в таёжном порту на теплоход лес для Японии, спустились вечером по реке вдоль желтеющих шумных берегов и побежали по морю.
А утром стали мыть судно. Грязь долой, щепу долой! Кто внизу палубу из шлангов окатывает – брызги радугой во все стороны, кто возле шлюпок. А мне с дружком досталось мыть мостик
