Ихтиандр по крайней мере три ночи в неделю спал на обычной кровати. По вечерам Кристо являлся к Ихтиандру и ворчал, как старая нянька, если юноша не соглашался спать в кровати.
– Но мне гораздо приятнее и удобнее спать в воде, – протестовал Ихтиандр.
– Доктор приказывал, чтобы ты спал на кровати, – надо слушаться отца.
Ихтиандр называл Сальватора отцом, но Кристо сомневался в их родстве. Кожа Ихтиандра на лице и руках была довольно светлая, но, быть может, она посветлела от продолжительного пребывания под водой. Правильный овал лица Ихтиандра, прямой нос, тонкие губы, большие лучистые глаза напоминали лицо индейца племени араукана, к которому принадлежал и сам Кристо.
Кристо очень хотелось посмотреть, каков цвет кожи Ихтиандра на теле, плотно закрытом чешуеобразным костюмом, сделанным из какого-то неизвестного материала.
– Ты не снимаешь свою рубашку на ночь? – обратился он к юноше.
– Зачем? Моя чешуя не мешает мне, она очень удобная. Она не задерживает дыхание жабер и кожи и вместе с тем надежно защищает: ни зубы акулы, ни острый нож не прорежут этой брони, – отвечал Ихтиандр, укладываясь в постель.
– Зачем ты надеваешь очки и перчатки? – спросил Кристо, рассматривая диковинные перчатки, лежавшие около кровати. Они были сделаны из зеленоватой резины, пальцы удлинены суставчатыми тростниками, вделанными в резину, и снабжены перепонками. Для ног эти пальцы были удлинены еще больше.
– Перчатки помогают мне быстрее плавать. А очки предохраняют глаза, когда буря поднимает со дна песок.
Я не всегда надеваю их, но в очках я лучше вижу под водой. Без очков под водой все как в тумане. – И, улыбнувшись, Ихтиандр продолжал: – Когда я был маленький, отец разрешал мне иногда играть с детьми, которые живут в соседнем саду. Я очень удивился, увидев, что они плавают в бассейне без перчаток. «Разве можно плавать без перчаток?» – спросил я их. А они не понимали, о каких перчатках говорю я, так как при них я не плавал.
– Ты и сейчас выплываешь в залив? – поинтересовался Кристо.
– Конечно. Только выплываю боковым подводным туннелем. Какие-то злые люди едва не поймали меня в сеть, и я теперь очень осторожен.
– Гм… значит, есть и другой подводный туннель, ведущий в залив?
– Даже несколько. Как жаль, что ты не можешь плавать со мною под водою. Я бы показал тебе изумительные вещи. Почему не все люди могут жить под водой? Мы покатались бы с тобой на моей морской лошади.
– На морской лошади? Что это такое?
– Дельфин. Я приручил его. Бедный! Буря однажды выбросила его на берег, и он сильно разбил плавник.
Я стащил его в воду. Это была трудная работа. Дельфины на суше гораздо тяжелее, чем в воде. Вообще у вас тут все тяжелее. Даже собственное тело. В воде легче живется.
Ну вот, стащил я дельфина, а плавать он не может – значит, не может и питаться. Я кормил его рыбой,
