искусствами и потрясающей реакции! Существует поговорка «Встретишь монаха из Шао-Линя: сразу ударь его! Если он настоящий монах – ты по нему не попадешь. А если попадешь – так и надо самозванцу!»
При этих словах массивные двери в глубине зала распахнулись и появилась вереница монахов, одетых в традиционные одежды, с шестами в руках. Если посчитать, монахов было шестеро: все бритоголовые, совершенно одинаковые, стройные, легкие и улыбчивые. Монахи приветливо поклонились, ученики ответили таким же поклоном.
– Ну, а теперь настала пора себя проявить! – улыбнулся учитель. – Кто там кричал, что нечестно? Ты, Марк? Вот и выходи. Денис, Яша – для вас участие обязательно, для остальных – по желанию. Продержитесь против них хоть пять минут? Кто выдержит – отправится на «Алан». Ну же, смелее!
Эдуард, скрестив руки, с интересом наблюдал за происходящим. Петр скосился на командира и тут же принял такую же непринужденную, но величественную позу. Он часто осознано и неосознанно копировал командира. Они смотрели, как трое учеников бросились на монахов: один взмах шеста, одновременный вскрик, – и все трое нападавших оказались на полу. Монахи, казалось, двигались, словно в замедленном действии, однако ни один из трех курсантов не смог даже нанести удар. Пыл учеников поубавился, быстро стало понятно, что кроме Дениса и Яши, желающих нет.
Яша снял очки, подхватил шест, занял боевую позицию, Денис встал рядом. Два монаха приблизились, выжидая. Молодые разведчики казались сосредоточенными, потом Денис молниеносным движением выбросил шест вперед, он должен был поразить противника на месте – но монах неуловимо переместился в сторону, подсек Дениса шестом, и уже через несколько секунд тот оказался на полу рядом с Яшей. Оба ученика пружинисто вскочили, приблизились, но тут же снова упали, прижатые шестами к холодным доскам пола.
– Не очень впечатляет, – заметил Эдуард.
– Сами попробуйте, – буркнул Денис, потирая ушибленный бок. Неожиданно для всех он вдруг бросил свой шест Эдуарду. Тот ловко поймал его на лету, пожал плечами – уклониться от поединка перед лицом курсантов недопустимо для героя галактики. Он сделал пару движений, чтобы разогреть мышцы, и приблизился к пятому монаху в оранжевом – тот не участвовал в предыдущих поединках.
Эдуард не зря был лучшим среди Защитников: ему даже удалось, проявив чудеса ловкости, увернуться от нападавшего и дотронуться концом шеста до плеча противника, можно сказать – удалось ударить! После чего он получил сильный толчок в грудь, потом в плечо, а через несколько секунд рухнул к ногам монаха. Тот поставил шест ему прямиком на солнечное сплетение и доброжелательно улыбнулся, глядя на противника сверху вниз. Эдуард лишь растерянно улыбнулся в ответ.
– Ваш черед, – сказал вдруг учитель Петру.
– Что?! – с ужасом воскликнул Дудка, подскочив на месте, – Я не хочу драться! Я и так вижу, что ваши ученики – достойные парни! Мы их берем, да, командир? Берем же?
– Дерись,
