И мелкие камушки срываются в пропасть, шурша и ударяясь о стены бездны. Очень реалистичный и неприятный звук.
Снова замах, но демон дернулся и оборвал его, рука-цепь упала. По восковому лицу прошла тень, оно исказилось в жуткой гримасе. Было ощущение, что изнутри этого лица рвется наружу кто-то другой, настоящий. Гадкое зрелище. Уж лучше рассматривать вспоротые кишки, как-то понятнее.
– Что с Одри? – прохрипел Дориан.
– Казнят, если не объяснишь, как мне отсюда выбраться! – с готовностью отозвался я.
Лицо Дориана снова пошло рябью, щеки надулись так, словно вот-вот лопнут, а потом втянулись, обрисовав кости челюсти. Глаза запали, а уши сползли куда-то на затылок. Я даже засмотрелся.
– Ее… поймали… ловцы? – каждое слово давалось ему с трудом, руки трансформировались, выбрасывая то плеть, то клинок, так что подойти я не рискнул.
– Да, в застенках сидит, – соврал я. – Помогу, если вернусь в мир. Как мне вернуться, Дориан? Как я здесь оказался?
– Случайно… Ошибка… Им нужен не я! Ловушка… Помоги Одри!
– Помогу, помогу, не нервничай. Ты главное демона не выпускай!
– Не удержу… долго…
Щеки снова надулись, и изо рта вывалился язык.
– Как мне отсюда выбраться? – заорал я. – Дориан, как?
– Дерево…
– Что?
– Надо предупредить… императора… Заговор… Прорыв… камни! Камни уже стоят! Предупреди!
– Да какой, на хрен, император! Дориан, как мне вернуться в свой мир? Давай, дружище, ради Одри! Как?
Лицо застыло, словно посмертная маска из белого гипса.
– Чернокнижжжник… – плотоядно усмехнулся демон. – Глупец… я чую твою кровь…
Четыре руки чудовища преобразовались в клинки, а я с тоской подумал, что хватило бы и одного для создания из меня кровяного фарша. Рванул в сторону дерева, не знаю, на что я надеялся. Просто бежал вдоль обрыва, перепрыгивая через камни. Булыжники срывались в пропасть, ударялись и отскакивали, и за этим звуком я почти не слышал преследователя. Но он был, я чувствовал его смрадное дыхание нутром. Краем глаза заметил, как сверкнула черная сталь. Слишком близко от меня. Двойной ствол возник передо мной неожиданно, а ведь казалось, что до него еще десяток метров. Очередной обман Изнанки. Подпрыгнув, я попытался достать ветку. Сталь рассекла воздух в кранте от моей шеи. Инстинктивно отклонившись, я упал в раздвоенный ствол и вывалился с другой стороны. И полетел в пропасть, потому что никакой почвы за деревом не было.
Еще одна иллюзия этого проклятого места… Каменный склон без единой травинки или корня, ухватиться не за что. Лишь острые камни и клубящийся в бездне туман. Я провалился в него, как в молоко, со всплеском и воплем…
Глава 4
Дно пропасти ударило меня, но не настолько сильно, как я ожидал. Полежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, жив я еще или уже нет. По ощущениям выходила,
