но мы живем в реальном мире.
– Да неужели? А я-то и не заметил, – хмыкнул Дерек.
Бьянка знала, что сарказм – один из его защитных механизмов, и не стала его винить в этом. Ей было страшно. В последний раз, когда она доверилась мужчине, он причинил ей огромную боль.
– Я не хочу создавать дополнительные сложности. У меня есть сын, и он не поймет, почему ты на короткое время появился в нашей жизни, а потом исчез, – сказала Бьянка. – Нам уже не двадцать лет, Дерек, как было, когда ты приезжал ко мне в Монако. Я – мама, ты скоро станешь главой кардиологии. Мы взрослые люди.
– Мы можем быть взрослыми, при этом оставаясь самими собой. Ты всегда знала меня лучше, чем кто бы то ни было, и я не собираюсь исчезать из твоей жизни, когда все закончится. Мы по-прежнему будем друзьями, и я никогда не оставлю Бенито. Для меня он так же важен, как и ты, – сказал Дерек. – Давай прогуляемся, чтобы никто не слышал, о чем мы говорим.
Бьянка огляделась и поняла, что они уже начали привлекать к себе внимание. Она должна была понять это раньше.
– А как же бильярд?
– Сегодня парни обойдутся без меня, – сказал Дерек. – Наш разговор важнее.
В его глазах была такая искренность, что ей хотелось верить. Бьянка надеялась, что успела обзавестись иммунитетом к мужскому очарованию, но это же был Дерек, которого она знала сто лет.
И все же ее сердце забилось чуть чаще, стоило Дереку сказать, что она для него важна. Он ей всегда нравился. В средней школе он был одним из ее лучших друзей. Он был веселым и очень умным парнем, и когда он поступил в колледж, пути их разошлись, но они продолжали общаться, сначала через эсэмэс, а потом через соцсети.
Прошло немало лет, прежде чем Бьянка увидела его взрослым, и она была потрясена тем, каким привлекательным мужчиной стал ее старинный друг. Конечно, к тому времени и она стала совсем другой, но Дерек по-прежнему волновал ее. Было в нем что-то такое, что заставляло ее хотеть быть рядом с ним. Что-то опасное.
– И какие у всего этого будут последствия? – спросила она.
Дерек никогда не позволял себе расслабиться, ведь это была Бьянка, самая красивая девчонка в школе. Хотя он уехал в Хьюстон, чтобы поступить в медицинский колледж, они по-прежнему не теряли связи. Сначала он думал, что это из-за близкой дружбы их семей, но, когда они оба повзрослели, он надеялся, что это болезненное наваждение пройдет, но этого так и не случилось. Дерек знал, что она давно уже не та девушка, о которой он мечтал в старших классах, и все же в глубине души он все еще хотел обладать ею, пусть даже недолго.
Бьянка молча наблюдала за ним, словно пыталась понять, можно ли ему доверять. И это причинило ему куда большую боль, чем он сам предполагал. Да, он предлагал ей довольно странную схему, но ей действительно необходим перерыв в свиданиях, а ему нужна невеста. Он не собирается снова связываться с Марни, а она просто так от него не отстанет.
– Больничный совет примет решение через два месяца, поэтому мне нужно, чтобы ты побыла моей невестой около трех месяцев,
