гостиница из трёх имеющихся в городе, а во-вторых – здесь располагался лучший в городе бар «Регата», славный привозным чешским пивом и ирландским лицензионным джином. Одно было плохо – цены кусались, и посидеть в уютном полусумраке «Регаты» удавалось далеко не каждому, а без заказа просто сидеть за столиками не дозволялось. Поэтому посетителей было немного (в основном постояльцы) и всегда можно было выбрать местечко по вкусу, не толкаясь локтями.
Прямо возле барной стойки устроились двое молодых людей, мужчина и женщина, счастливые избранники окружающего комфорта. Перед ними стояли два заказанных коктейля, а по левую руку от дамы примостилась небольшая кожаная сумочка с затейливым брелоком в виде головы фараона.
– Фу… дрянь какая! – поморщился мужчина, отхлебнув из стакана. – Тебе серьёзно нравится это пойло?
– На мой вкус, да, – улыбнулась его спутница, – А что? Не хуже чем «Мохито».
Она тоже сделала глоток и дразняще высунула язык:
– Вкуснятина! Саш, а ты во сколько сегодня освободишься?
– Не знаю Жень, – ответил тот, кого она назвала Сашей, и пожал плечами, – У нас работа всегда идёт в «авральном» режиме. Как начальству будет угодно.
– Плохое у вас начальство! – капризно выпятила губку русоголовая Женя.
– Какое есть. А твой клиент, что – дрыхнет ещё?
– Звучит, как будто я девушка по вызову, – губка оттопырилась ещё больше. Однако заметив на лице собеседника раскаяние, сменила гнев на милость, – Да пошутила, пошутила, не напрягайся. Сейчас придёт. Звонит кому-то. Сказал, важный разговор.
– И зачем ему вся эта ерунда… Он что, писатель-беллетрист?
– Нет. Альтернативщик. Специалист по паранормальным явлениям.
– Ну да? – захохотал Александр, – И что же в нашей дыре паранормального?
– Андреевская топь.
Последние два слова вернули разговору серьёзность.
– А-а…. Так это он по поводу «призраков»? Сказки! – махнул рукой мужчина и, подумав, осторожно отхлебнул из стакана.
– Как сказать… Но не только поэтому. Он собирается лично на месте провести исследования.
– Ба, если мистер «ку-ку», то это его дело. Меня туда и на аркане не затащишь.
– Значит, не такие уж и сказки, а? – хитро прищурилась девушка, – Вот мы и проверим!
– Что значит «мы»? – он даже привстал со стула, – Жень, ты что, тоже с ним собираешься?
– А почему ты так удивлён? Это моя работа. Я личный переводчик мистера Клоссона и обязана сопровождать его, согласно контракту, всюду. Ты же не указываешь своему шефу в вашей «Астарте» что и как делать?
– Не указываю. Ты права. И всё же… я бы туда не ехал!
Звонок мобильного назойливо вплёлся в важный разговор.
– Извини, – Александр чуть отвернулся в сторону, – Алё! Да, Валентин Артурович. Да, понял. Сейчас буду!
Он отключил телефон и, отодвинув
