стояли всего в два куба, и где-то чуть поверх головы Валерия натужно гудел электромотор, перемешивая химический компот в огромных стальных сосудах, выкрашенных серебристой, покарябанной кое-где краской.
В цехе было безлюдно. Нестерпимо пахло какой-то ужасающей дрянью, питоньими кольцами змеились по стенам вытяжные трубы, и между реакторами растопырился на трех ножках толстенький фильтр. Один из реакторов не работал.
Пока Валерий оглядывался, возле реактора появился человек в драной спецовке, деловито оглядел реактор, пнул одну из идущих к нему трубок, сложил руки рупором и крикнул куда-то вверх:
– Витя! Врежь вентиль!
Человек исчез, а на его месте через две минуты возник Витя с защитной маской и сварочным аппаратом, надвинул маску на лицо и принялся врезаться в трубу. Резак пробил трубу в несколько секунд, из нее веселым фонтаном брызнула парная жидкость. Рабочий сдвинул маску, некоторое время созерцал жидкость, потом повернулся к Валерию и сказал растерянно:
– Во блин. А сказали, что пустой…
Снял рукавицу и подставил под фонтанчик ладонь.
Валерия передернуло.
– Вода, – обрадовано сказал рабочий. – Из кожуха вода. Не слили, наверное…
В помещении появился Гаибов в синем халате, накинутом на кургузый пиджак. Некоторое время он и рабочий совещались по поводу реактора, а потом к ним присоединился еще один – видимо, инженер. На Валерия и двух его спутников никто из химиков внимания не обращал.
Валерий, мысленно выругавшись, закурил сигарету. Гаибов обернулся мгновенно.
– Немедленно потуши, – приказал замдиректора. Московский гость недоуменно выдохнул дым через ноздри.
– А что, нельзя?
– Ты на бензоколонке тоже куришь?
– А здесь что, бензоколонка?
Вместо ответа Гаибов показал рукой.
– Видишь холмик вокруг цеха? Знаешь, зачем он?
В проеме открытой двери и в самом деле был виден высокий холм с розоватым снегом, опоясывавший все здание.
– Зачем?
– Обваловка. Чтобы при взрыве не пострадали соседние цеха.
Валерий, подумав, тщательно затушил сигарету.
За время их разговора рабочий с инженером куда-то смылись. Валерий и замдиректора оказались одни возле пузатеньких реакторов. От кожуха едва ощутимо тянуло теплом.
– И что вы здесь варите? – спросил Валерий.
– Бетаферон.
– Это от чего?
– Генно-инженерный препарат. От почек. Лекарство впервые испытано в прошлом году. Разработка Игоря.
Валерий с легким подозрением посмотрел на шеренгу реакторов. Он не был большим спецом в биохимии, но ему смутно всегда казалось, что генная инженерия – это пробирки, халаты и стерильная чистота, которой вокруг, как ни крути, не наблюдалось.
– Его прямо здесь и синтезируют? – уточнил москвич.
– Вы
