мою шкуру. Мало ли, вдруг меня не захотят брать в плен, а решат просто пристукнуть на месте!
Вообще-то, план был идиотский. Для начала мне вменялось в обязанность несколько раз продефилировать мимо ограды королевского парка, делая при этом зловещий вид и стараясь, чтобы на меня обратила внимание охрана. Этого оказалось несложно добиться, в одежде такой попугайной расцветки-то! Эта часть плана, как ни странно, увенчалась успехом. Когда я в пятнадцатый раз с видом заядлого террориста прокралась вдоль ограды, ко мне решительным шагом направились пятеро стражников в сопровождении довольно молодого парня в таком же балахоне, как у моего знакомца лысого. Теперь мне следовало демонически расхохотаться и швырнуть под ноги охранникам одно из заклинаний. Я назвала их для краткости «шумелками», потому что грохоту от них было много, а толку мало.
Итак, я сделала все, как полагалось. Раздался дикий грохот, повалил дым, а я, вместо того, чтобы смыться, как полагается приличной злоумышленнице, осталась стоять на месте, истерически хохоча. Ну, не умею я смеяться демонически! И так сойдет…
Как и следовало ожидать, на помощь отчаянно чихающим и отплевывающимся стражникам, откуда ни возьмись, набежала толпа балахонистых парней. Я быстро уловила, что нужна им живой и невредимой (а трудно не уяснить, когда об этом орут на всю улицу!), стало быть, калечить меня не станут. Поскольку народу собралось полно, – как же, бесплатное зрелище, а что небезопасное, так даже интереснее! – я решила не портить людям праздник и начала кидаться оставшимися заклинаниями. Правда, долго заниматься этим мне не дали: откуда-то сверху на меня обрушилось что-то вроде рыболовной сети. Видно ее не было, но я все равно запуталась. Подоспевшие молодчики в балахонах окончательно меня спеленали и вот так, барахтающуюся и отчаянно ругающуюся, забросили в повозку.
Ехали недалеко, а через щели в бортах повозки я прекрасно видела, что мы обогнули дворцовый парк по периметру и остановились у невысокого приземистого строения из красновато-бурого камня. Наверно, это и была Красная башня, ибо ничем другим она оказаться просто не могла.
Меня вытащили из повозки и поволокли внутрь здания. «Ведьму, ведьму поймали! – слышалось по сторонам. – Да злющая какая, глазами так и сверкает!» Я преисполнилась гордости за свое актерское мастерство. Глазами я, правда, сверкала только потому, что меня приложили по шее, а ответить не имелось никакой возможности даже словами, поскольку рот мне предусмотрительно заткнули.
– Куда ее? – спросил кого-то пленивший меня молодой маг, тот, что с охранниками.
– Давай сразу на допрос, – ответил этот кто-то. – Пока все в сборе.
– А что так рано собрались? – удивился парень.
– Да еще со вчерашнего вечера не расходились, – пояснил его собеседник, появляясь в поле моего зрения. Это был пожилой, буйно бородатый типчик, сильно похожий на нашего школьного завхоза, наверняка такой же вороватый выпивоха. Должно быть, тут он выполнял функции эконома или как это называется? –
